1950-1955 Die ersten Dörfer

Alcudia, das erste Dorf

Das erste Zeltlager entstand in Alcudia, einem kleinen Fischerdorf auf der Baleareninsel Palma de Mallorca.
Gérard Blitz hatte überschüssiges amerikanisches Material erworben. (Maurice Blitz, der Vater von Gérard und Didy, hatte die nötigen Mittel durch den Verkauf seines Hauses in Antwerpen aufgebracht.) Die in Deutschland stationierte amerikanische Armee packte ihre Ausrüstung zusammen und verkaufte ihre Überschüsse. Die Zelte, die als zu „militärisch“ galten, erhielten Namen von Pariser Metrostationen, Blumen oder Stadtteilen in Alcudia, um die Nummern zu ersetzen, die noch immer daran erinnerten, dass der Zweite Weltkrieg erst wenige Jahre zuvor zu Ende gegangen war.

Eine Anzeige in L’Équipe und der Antwerpener Sportzeitung sowie einige Plakate warben für dieses neue Urlaubskonzept.
Die Anmeldung der Mitglieder – die Bezeichnung GM kam später hinzu – erfolgte durch Gérard und Claudine Blitz in der Rue Buffaut 9 im 9. Arrondissement von Paris. In Belgien befand sich das Büro in Antwerpen in der Rue Anselme 4. Der Preis für einen 15-tägigen All-inclusive-Urlaub auf den Balearen betrug 16.800 alte Francs.
Im Herbst 1950 suchte Gérard einen Zelthersteller, um die aus amerikanischen Überbeständen stammenden Alcudia-Zelte zu ersetzen. Man musste sich auf die kommende Saison vorbereiten. Auf der Liste der Zelthersteller, die er von der Handelskammer erhalten hatte, stand der Name „Trigano père et fils“ (Trigano Vater und Sohn) mit Telefonnummer. Der Legende nach nahm Gilbert Trigano den Anruf entgegen, da er sich in der Nähe des Telefons befand, als Gérard Blitz anrief. Im selben Jahr wurde die Firma „Trigano père et fils“ auch Ausrüster des Clubs Village Magique von Paul Morihien.

Die frühen 1950er-Jahre markierten den Beginn der Club-Med-Geschichte. Rund um das Mittelmeer entstanden nach und nach neue Resorts. Nach Alcudia, das nur im Sommer 1950 existierte, entdeckten Club-Med-Gäste ab 1951 Golfo di Baratti in Italien (Toskana). Korfu (später 1952 in Ipsos Korfu umbenannt), Marina di Campo (Insel Elba) und Becici (Montenegro/Jugoslawien) waren 1953 die ersten Resorts der Vereinigung.
1952 erlebten einige Club-Med-Gäste im Resort in Helsinki ein außergewöhnliches Abenteuer. Dieses temporäre Resort wurde für die Dauer der Olympischen Sommerspiele 1952 in Finnland errichtet. 1953 eröffnete Club Med außerdem den Californian Garden im Herzen Roms, nur hundert Meter vom Vatikan entfernt.

In den ersten vier Jahren waren die Feriendörfer (mit Ausnahme des Californian Garden in Rom) Zeltdörfer, ähnlich wie Alcudia. Die Firma Trigano, Vater und Sohn, die in Alcudia nicht vertreten war, wurde im Herbst 1950 Zeltlieferant für Club Med. So erhielten Baratti, Korfu, Montenegro, Elba und Capri geräumige Zelte mit den Maßen 3 x 3 Meter und 2,70 Meter Höhe. Die Sanitäranlagen waren in sogenannten Badehäusern oder Sanitärblöcken zusammengefasst und mit individuellen Waschbecken und Duschen (teils offen, teils geschlossen) ausgestattet. Die frühen Feriendörfer wurden im Laufe der Zeit immer wieder angepasst und mit verschiedenen provisorischen Lösungen versehen, insbesondere bei den Sanitär- und Elektroinstallationen. Improvisation war oft an der Tagesordnung. Einige Club-Med-Mitarbeiter (Gentils Organisateurs) halfen sogar beim Aufbau mit.

Alle kennen sich sofort nach ihrer Ankunft im Dorf, und man ruft sich mit Vornamen an. Die Anreise von Paris in die Dörfer dauerte mitunter mehrere Tage (zweieinhalb Tage nach Korfu im Jahr 1953, inklusive Zugfahrt nach Venedig und anschließender Schiffsüberfahrt; ein Monat mit dem Schiff nach Tahiti im Jahr 1955). So lernt man die Leute schon vor der Ankunft im Dorf kennen. Daher rührt auch die Tradition der Achtertische im Restaurant. Acht, weil ein Zugabteil acht Schlafplätze hatte. Wasserski und Tauchen gehörten zu den beliebten Sportarten in diesen frühen Dörfern. Auch Volleyball und Boule wurden gespielt.

1954 war für Club Med ein gleich doppelt wichtiges Jahr. Zum einen expandierte das Unternehmen über das Mittelmeer und eröffnete sein erstes Feriendorf in Tunesien auf der Insel Djerba am Strand von Seguia. Zum anderen wurden in diesem Jahr auch die ersten polynesischen Bungalows eingeführt, die die in die Jahre gekommenen Zelte ersetzen sollten. Die Erfindung der polynesischen Bungalows wird Claudine Blitz, der Ehefrau von Gérard Blitz, zugeschrieben.
Die Bungalows wurden zunächst auf Korfu getestet, bevor sie nach und nach in den anderen bestehenden Feriendörfern eingeführt wurden.

In den Anfangsjahren stand der Club in direkter Konkurrenz zum Magic Village Club, der ebenfalls Zeltlager in Europa eröffnete, unter anderem in Plansee in Tirol und in Cefalù auf Sizilien, direkt gegenüber dem berühmten Felsen. Vor dem Club Med bildeten sich lange Schlangen in der Rue de la Bourse, und dasselbe galt für das Magic Village in der Rue de la Boétie. 1950 zählte der Club Med 2.300 Mitglieder (GM entstand 1951, ebenso wie TGM, das damalige Pendant zu Millésia!). Drei Jahre später war die Mitgliederzahl von GM bereits auf 7.000 gestiegen.

Die Geschichte hätte ein wunderschönes Märchen sein können, wären da nicht die finanziellen Probleme. All das ist zweifellos sehr verlockend, hat aber seinen Preis – einen sehr hohen Preis – und die Finanzen beider Clubs geraten zunehmend in eine desaströse Lage. Die Schulden wachsen rasant, insbesondere da die Methoden zur Überwachung von Zahlungen und Mitgliedsbeiträgen äußerst rudimentär sind und zu vielen Versäumnissen führen. Beide Clubs schulden der Firma Trigano Geld für Zeltmieten (Trigano ist der Lieferant beider Vereine) sowie der SNCF (Französische Staatsbahn). Gilbert Trigano war eine Schlüsselfigur bei der Fusion der beiden Clubs im Jahr 1955.
1957 nahm der Club Méditerranée die Rechtsform einer Aktiengesellschaft mit variablem Kapital an und übernahm dabei den Club Polynésie, der gerade Konkurs angemeldet hatte. Die Zahl der GMs (Gentils Membres – Club-Med-Mitglieder) stieg daraufhin auf 22.000.

In den Anfangsjahren schlossen sich einige der Mitbegründer der Magic Villages der Club Med-Vereinigung an. Dimitry Philippoff stieß 1951 dazu, gefolgt im Jahr darauf von Judith Blitz (Didy). Beide wurden zu Dorfvorstehern befördert und prägten die Geschichte von Club Med maßgeblich.
Nach der Fusion der beiden Clubs stieß Paul Morihien zum Team und war insbesondere für die Herausgabe des Trident-Magazins verantwortlich.