1950-1955 I primi villaggi

Alcudia, il primo villaggio

Il primo villaggio fu fondato ad Alcudia, un piccolo villaggio di pescatori sull'isola di Palma di Maiorca, nelle Baleari.
Gérard Blitz aveva acquistato equipaggiamento americano in eccedenza. (Maurice Blitz, padre di Gérard e Didy, aveva fornito i fondi necessari vendendo la sua casa ad Anversa.) L'esercito americano, di stanza in Germania, stava facendo i bagagli e vendendo il suo surplus. Le tende, considerate troppo "militari", ricevettero nomi di stazioni della metropolitana parigine, fiori o quartieri di Alcudia, in sostituzione dei numeri che ancora ricordavano la fine della Seconda Guerra Mondiale, avvenuta solo pochi anni prima.

Un annuncio pubblicitario su L'Équipe e sul suo equivalente sportivo di Anversa, insieme ad alcuni manifesti, promuovevano questo nuovo concetto di vacanza.
Le iscrizioni dei soci – il termine GM arrivò in seguito – venivano gestite al numero 9 di rue Buffaut, nel IX arrondissement di Parigi, da Gérard e Claudine Blitz. In Belgio, l'ufficio si trovava ad Anversa, al numero 4 di rue Anselme. Il prezzo per una vacanza all-inclusive di 15 giorni alle Isole Baleari era di 16.800 vecchi franchi.
Nell'autunno del 1950, Gérard cercò un produttore di tende per sostituire le tende di Alcudia, provenienti da surplus americani. Dovevano prepararsi per la stagione successiva. Nell'elenco dei produttori di tende che ottenne dalla Camera di Commercio c'era il nome "Trigano père et fils" (Trigano padre e figlio) con un numero di telefono. Si racconta che Gilbert Trigano rispose al telefono dall'altro capo, poiché era vicino al telefono quando Gérard Blitz chiamò. Nello stesso anno, l'azienda “Trigano père et fils” diventa anche il fornitore del club Village Magique di Paul MORIHIEN.

I primi anni '50 segnarono lo sviluppo del Club Med. Nuovi resort sorsero gradualmente intorno al Mediterraneo. Dopo Alcudia, che esisteva solo durante l'estate del 1950, fu il Golfo di Baratti in Italia (Toscana) che gli ospiti del Club Med scoprirono a partire dal 1951. Corfù, poi ribattezzata Ipsos Corfu nel 1952, Marina di Campo (Isola d'Elba) e Becici (Montenegro/Jugoslavia) nel 1953 furono i primi resort dell'associazione.
Il 1952 vide anche un'esperienza straordinaria per alcuni ospiti del Club Med presso il resort di Helsinki. Questo resort temporaneo fu allestito per la durata delle Olimpiadi estive del 1952, tenutesi in Finlandia. Nel 1953, il Club Med aprì anche il Californian Garden nel cuore di Roma, a soli cento metri dal Vaticano.

Per i primi quattro anni, i villaggi (ad eccezione del Californian Garden di Roma) erano villaggi di tende, come Alcudia. L'azienda Trigano, padre e figlio, assente da Alcudia, divenne il fornitore di tende del Club Med nell'autunno del 1950. Così, Baratti, Corfù, Montenegro, Elba e Capri avrebbero avuto ampie tende di 3 metri per 3 metri e alte 2,70 metri. I servizi igienici erano raggruppati in aree chiamate bagni pubblici o blocchi sanitari, dotati di lavandini e docce individuali (alcuni aperti, altri chiusi). I primi villaggi subirono numerosi adattamenti e varie soluzioni di fortuna, in particolare per quanto riguardava gli impianti idraulici ed elettrici, e a volte l'improvvisazione era all'ordine del giorno. Alcuni GM (Gentils Organisateurs, o personale del Club Med) contribuirono persino alla costruzione.

Tutti si conoscono fin dal loro arrivo in villaggio e i nomi di battesimo sono già usati. Vale la pena notare che il trasferimento da Parigi ai villaggi a volte richiede diversi giorni (due giorni e mezzo per Corfù nel 1953, incluso un treno per Venezia e poi una nave; un mese di nave per Tahiti nel 1955). Questo rende facile conoscere le persone anche prima di arrivare in villaggio. È qui che hanno avuto origine i tavoli da otto del ristorante. Otto perché questo era il numero di cuccette in uno scompartimento ferroviario. Lo sci nautico e le immersioni subacquee erano tra gli sport popolari offerti in questi primi villaggi. Si giocava anche a pallavolo e bocce.

Il 1954 fu un anno doppiamente importante per il Club Med. In primo luogo, attraversò il Mediterraneo e aprì il suo primo villaggio in Tunisia, sull'isola di Djerba, lungo la spiaggia di Seguia. In secondo luogo, segnò anche l'arrivo dei primi bungalow polinesiani, destinati a sostituire le tende che iniziavano a mostrare la loro età. L'invenzione dei bungalow polinesiani è attribuita a Claudine Blitz, moglie di Gérard Blitz.
I bungalow furono testati a Corfù prima di essere gradualmente introdotti negli altri villaggi esistenti.

In questi primi anni, era in diretta concorrenza con il club Magic Village, che stava aprendo villaggi tenda anche in Europa, a Plansee nel Tirolo austriaco e a Cefalù, in Sicilia, di fronte alla famosa rocca. Le code si formavano fuori in Rue de la Bourse, di fronte al Club Med, e lo stesso accadeva in Rue de la Boétie, di fronte ai Magic Village. Nel 1950, il Club Med accoglieva 2.300 soci (il GM apparve nel 1951, così come il TGM, l'equivalente di Millésia all'epoca!). Tre anni dopo, il numero era salito a 7.000 soci GM.

La storia avrebbe potuto essere una bella favola, se non fosse stato per i problemi finanziari. Tutto questo è davvero molto allettante, ma ha un prezzo alto, molto alto, e le finanze di entrambi i club stanno diventando disastrose. I debiti stanno aumentando, soprattutto perché il metodo di monitoraggio dei pagamenti e delle quote associative è estremamente rudimentale e porta a molte sviste. Entrambi i club devono soldi alla società Trigano per l'affitto delle tende (Trigano è il fornitore di entrambe le associazioni), così come alla SNCF (Compagnia Nazionale delle Ferrovie Francesi). Gilbert Trigano fu una delle figure chiave nella fusione dei due club, avvenuta nel 1955.
Nel 1957, l'associazione Club Méditerranée adottò lo status di società per azioni a capitale variabile e, nel processo, acquisì il Club Polynésie, che era appena fallito. Il numero di GM (Gentils Membres - membri del Club Med) salì quindi a 22.000.

Durante i primi anni, alcuni dei co-creatori dei Villaggi Magici si unirono all'associazione Club Med. Dimitry Philippoff si unì nel 1951, seguito l'anno successivo da Judith Blitz (Didy). Entrambi furono promossi a capi villaggio, lasciando il segno nella storia del Club Med.
Quando i due club si fusero, Paul Morihien si unì al team e fu specificamente responsabile della pubblicazione della rivista Trident.