…Prima dell'inizio

1935 L'orso polare

Potremmo dire che la storia del Club Med inizia a metà degli anni '30, agli albori del Fronte Popolare nel 1936. Il 7 giugno 1936, furono firmati gli Accordi di Matignon tra datori di lavoro, sindacati e il nuovo governo di Léon Blum. Questi accordi stabilirono numerose prestazioni sociali, come le famose ferie retribuite, introdotte il 20 giugno 1936 e fissate a due settimane.

Nel 1935, un anno prima dell'introduzione delle ferie retribuite, Dimitri Philippoff (un russo bianco), membro della nazionale russa di pallanuoto, aprì una specie di club sportivo a Scudo (sulla Route des Sanguinaires, vicino ad Ajaccio). Assomigliava più a un campeggio con bar e ristorante che a un vero e proprio villaggio. Il club si chiamava "Orso Bianco", il soprannome della nazionale russa di pallanuoto. Per un soggiorno di un mese, offriva un pacchetto all-inclusive che combinava relax e attività sportive in un ambiente piacevole. Prezzo d'ingresso: 500 franchi dell'epoca!

Nel suo primo anno di attività, L'Ours Blanc accolse 70 persone. Uomini e donne venivano per rilassarsi e praticare attività sportive in un'atmosfera rilassata e non competitiva. La routine quotidiana era semplice. Dopo colazione, i soci si riscaldavano con alcuni esercizi fisici (oggi li chiameremmo fitness, addominali e glutei, o attivazione muscolare) prima di tuffarsi nel Mar Mediterraneo per qualche vasca. Dopo pranzo, la routine si ripeteva. Alcuni soci facevano fino a tre nuotate al giorno.

Fino alla dichiarazione di guerra del 1939, altre strutture basate sul concetto dell'Orso Bianco sorsero, in particolare sulla Costa Azzurra a La Napoule e Les Issambres. Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale pose fine a questa iniziativa.

1948 Un gruppo di amici gioiosi

Nel 1948, Paul Morihien, caro amico di Colette e Jean Marais, nonché segretario personale di Jean Cocteau, presentò Lionel Marcu a Dimitri Philippoff e a Édith Filipacchi. Édith era la moglie di Henri Filipacchi, fondatore della divisione tascabili "Le Livre de Poche" di Hachette. A Calvi, su un terreno di proprietà di Édith, fondarono il Club des Jeux Olympiques (Club dei Giochi Olimpici), un omaggio alle Olimpiadi di Londra. Il loro obiettivo era semplice: far rivivere e migliorare il concetto dell'Orso Bianco.

L'anno successivo, l'Olympic Games Club fu ribattezzato Olympic Club. Il concetto rimase lo stesso. Mario Lewis, un caro amico di Lionel Marcu, si unì a loro per gestire il bar e l'intrattenimento. Mario Lewis era sposato con Judith Blit, sorella di Gérard. Nell'agosto del 1949, Gérard Blitz venne a trascorrere lì due settimane di vacanza con i suoi figli. Questo soggiorno diede origine al concetto di Club Med.

L'11 febbraio 1950, lo statuto dell'associazione senza scopo di lucro Club Méditerranée fu depositato presso la Prefettura di Polizia di Parigi. Il suo scopo dichiarato era quello di coltivare l'amore per la vita all'aria aperta e la pratica dell'educazione fisica e dello sport. Poiché Gérard Blitz era cittadino belga, Tony Hatot fu indicato nello statuto come il titolare dell'associazione. La sede scelta per il primo resort fu una pineta vicino ad Alcudia, un piccolo villaggio di pescatori incastonato sulla costa occidentale dell'isola di Palma di Maiorca.

Appena un mese dopo, il 17 marzo 1950, lo statuto del Magic Village Club (modificato il 7 aprile 1950) fu depositato presso la stessa questura. Questo club vacanze, creato e lanciato da Paul Morihien, con il supporto di Hélène e Pierre Lazareff e Mario Lewis, si rivolgeva in particolare ai lettori della rivista Elle. Il Magic Village Club aprì due villaggi. Il primo in Tirolo, a Plansee, vicino a un lago, e il secondo in Sicilia, in una posizione eccezionale con vista sulla città di Cefalù e la sua famosa rocca.

Questo gruppo di amici (Dimitri Philippoff, Paul Morihien, Tony Hatot, Mario Lewis e Lionel Marcu) si incontrò in piscina. Erano tutti nuotatori di alto livello e campioni di nuoto. Durante la Seconda Guerra Mondiale, si riunirono al rinomato SCUF (Sporting Club Universitaire de France) di Parigi. Le amicizie sbocciarono, la loro rete di contatti si allargò e, anche dopo la guerra, continuarono a sostenersi a vicenda, tornando alla vita civile.