Engelberg

Engelberg

Locatie: Zwitserland, kanton Obwalden
Soort etablissement: Hotel
Bouwjaar: 1959
Sluitingsjaar: 1993

Voor wie geïnteresseerd is in wat achtergrondinformatie: Club Med kiest de mooiste locaties en weet haar resorts te vestigen in gebouwen met een prestigieuze geschiedenis (Saint Moritz, Villars, Wengen, Pontresina, maar ook Superbagnères en Vittel…). Het Club Med hotel in Engelberg, officieel Terrace Palace geheten, is de nieuwste aanwinst op deze lijst.

Voordat ik u het verhaal van Club Med in Engelberg vertel, wil ik u eerst in een paar regels iets vertellen over de geschiedenis van dit hotel, dat aan het begin van de eeuw (ik heb het natuurlijk over de 20e eeuw) is ontstaan

Het verhaal begint in 1903. Gottfried Fassbind kocht een stuk grond vlakbij Engelberg, een modieuze kuuroordplaats, om er een hotel te bouwen. De bouw begon op 15 april 1904. Gottfrieds zoon hield toezicht op de werkzaamheden en nam vervolgens de leiding van het hotel over. Het paleis opende zijn deuren in de winter van 1908. 

Het Terrace Palace is een eersteklas etablissement (luxe, comfort, tennisbanen die in de winter worden omgetoverd tot een ijsbaan, een exotische tuin, een toegangsweg en niet te vergeten een eigen tandwielspoorbaan). 

Het hotel was gesloten tijdens de Eerste Wereldoorlog en opnieuw tijdens de crisis van 1929. Na de heropening in 1934 trok het buitenlandse gasten aan. Helaas duurde deze hernieuwde bloei slechts vier jaar. De Tweede Wereldoorlog maakte abrupt een einde aan het verhaal. Voorgoed!
Tijdens de oorlog werd het Terraspaleis gebruikt door het Duitse Ministerie van Oorlog. Diverse goederen en kunstwerken werden opgeslagen en opgestapeld in de lounges, slaapkamers en badkamers. Na de oorlog werd het hotel toevertrouwd aan de Amerikaanse bezettingsmacht in Duitsland, zodat hun soldaten er vakantie konden vieren.

In 1948 zette meneer Fassbind het Terras te koop, maar er meldde zich geen koper. Pas in 1956 verscheen er een koper in de persoon van Fritz Noser. Kort daarna kruiste Fritz Noser de paden met Club Med, dat op zoek was naar een hotel om te huren voor een nieuw resort. Dit was in 1959. Het begin van een nieuw tijdperk en een zekere toekomst voor het Paleis! 

Laten we teruggaan naar de club. Het dorp opende zijn deuren voor de winter van 1959/60 (19 december 1959), met Roger CAILLET als dorpshoofd. Hij werd bijgestaan ​​door Jean BELIN.

Veel mensen weten dit niet, maar het was in Engelberg, in 1960, dat het kinderprogramma voor Club Med-gasten (oftewel de miniclub) echt van start ging. Eerder waren er al proefprojecten geweest in Leysin en Le Monetier, maar Club Med had in haar communicatie haar ontevredenheid geuit.
In de zomer van 1960 werd het Junior Village (de term "miniclub" bestond toen nog niet) in het resort opgenomen, waardoor ouders van hun vrije tijd konden genieten zonder zich tot 's avonds zorgen te hoeven maken over hun kinderen.
Aan het hoofd van dit Junior Village stond Gérard Messseiller, ondersteund door een klein team van Club Med-medewerkers, die zich ontfermden over kinderen van 4 tot 15 jaar en overdag speciale activiteiten voor hen organiseerden. In het restaurant waren er speciale tafels voor hen gereserveerd, de zogenaamde "Juniortafels".

De kinderen bereiden ook een voorstelling voor hun ouders voor, die aan het einde van de week wordt opgevoerd. De zomerse spelletjes maken in de winter plaats voor speciaal voor hen ontworpen skilessen en andere winteractiviteiten.

Club Med verlaat Engelberg na de winter van 1992/93

De reis

De reis wordt gemaakt met een speciale nachttrein van Parijs Gare de l'Est naar Luzern, waarna men per boot over het Vierwoudstedenmeer (Lake Lucerne) reist en vervolgens met een tandradbaan naar Engelberg.  

Vandaag

Het hotel is nog steeds in bedrijf. Het is een driesterrenhotel.
Terzijde: de kleine kabelbaan die vroeger naar het hotel ging, werd in 2008 na 100 jaar trouwe dienst afgebroken. Hij werd vervangen door een lift (zeker praktischer, maar ook minder romantisch).