1960-1970 Het gouden tijdperk

De groei van de club

In 1960 vierde de club haar 10-jarig jubileum. De festiviteiten vonden plaats in de Moulin de la Galette en de Salle Pleyel. Het gerenoveerde resort op Djerba heropende met veel fanfare nadat Tunesië in 1958 onafhankelijk was geworden en de spanningen tussen Tunesië, Frankrijk en Algerije enigszins waren afgenomen. Dit nieuwe decennium bood Club Med de mogelijkheid om zich verder te ontwikkelen en te groeien door overnames (zoals Voir & Connaitre in 1967 en CET in 1970) en door haar bereik elk jaar verder uit te breiden.

En te bedenken dat deze groei abrupt had kunnen worden gestopt. Het is begin jaren zestig en Club Med verkeert in grote problemen. De formule werkt goed, maar dekt niet alle investeringen. De club loopt schulden op. Het staat op de rand van faillissement. In 1963 neemt Gilbert Trigano het voorzitterschap over, dat aanvankelijk bedoeld was als een roulerend voorzitterschap (het ene jaar Gilbert Trigano, het volgende Gérard Blitz, enzovoort). Dit roulerende voorzitterschap werd echter nooit ingevoerd omdat het in de vergetelheid raakte. De redder van de club is Edmond de Rothschild. Hij koopt 35% van de aandelen van het bedrijf en stelt Club Med in staat om er weer bovenop te komen. De club is gered en kan haar ontwikkeling voortzetten.

Een van de meest opvallende (en gewaagde) voorbeelden is de opening van de Arzhiv-dorpen in Israël in 1961, gevolgd door Al Hoceima in 1963 en Agadir in 1966, dankzij een groeiende vriendschap met het Koninkrijk Marokko, terwijl de stad nog steeds aan het herstellen was van de verwoestende aardbeving van 1960. Even gewaagd was de verovering van het Oostblok. Club Med bracht het IJzeren Gordijn ten val terwijl de Koude Oorlog woedde. Sotsji in de Sovjet-Unie in 1965, dorpen in Roemenië en Bulgarije (Thalassa, Nesebar en later Rousalka), en de beroemde Ivan Franko, een Sovjet-koopvaardijschip dat onder de Club Med-vlag voer en vanaf 20 december 1965 gasten meenam op cruises naar Rhodos, Malta en Egypte – 26 jaar vóór Club Med One!.

De club heeft de revolutie van mei 1968 nauwelijks meegemaakt. Er vonden enkele interne gesprekken plaats tussen de GO's (Gentils Organisateurs) en Gilbert Trigano, en er werd gesproken over de oprichting van een onafhankelijke vakbond, maar dit weerhield de GM's (Gentils Membres) er niet van om te vertrekken en stranden buiten de geplaveide straten van de stad te ontdekken. Na Oost-Europa richtte Club Med zijn blik westwaarts, te beginnen met het Caribisch gebied. Fort Royal in Guadeloupe en Les Boucaniers in Martinique openden in hetzelfde jaar dat de gevechten in het Quartier Latin uitbraken. Het jaar daarop opende een sneeuwdorp in Bear Valley, Californië, in de Verenigde Staten.

Aan het begin van de jaren zeventig beschikte Club Med over 28 resorts verspreid over vier continenten, na de overname van Connaissance du Monde en Voir & Connaitre. Het bedrijf was uitstekend gepositioneerd om de uitdagingen van dat decennium aan te gaan.

70 De jaren van volkomen geluk.

Het decennium begon met de overname van CET (European Tourism Club), de meest directe concurrent van Club Med. De meeste resorts van CET werden vervolgens opgenomen in de portefeuille van Club Med, waaronder Kusadasi in Turkije, Malabata bij Tanger, Cargèse op Corsica en andere. In deze jaren opende Club Med tot wel drie resorts per jaar. Het vestigde zich in Afrika ten zuiden van de Sahara, eerst in Assinie, Ivoorkust, daarna in Senegal, Centraal-Amerika, de Indische Oceaan, enzovoort. Elk land wilde dat Club Med een resort binnen zijn grenzen zou openen.

Ook het aanbod aan sporten werd uitgebreid. Golf en windsurfen werden geïntroduceerd. In verschillende dorpen werden 'fora's' opgericht. Deze fora boden activiteiten aan zoals conferenties en optredens van gastartiesten. François de Closet gaf lezingen en de Splendid-groep met L'Hermite, Blanc, Jugnot en anderen werd uitgenodigd. Zij lieten zich inspireren door hun verblijf in de club voor de film 'Les Bronzés', die in 1978 uitkwam. De film werd een kassucces. Hij gaf een bepaald beeld van het leven in de club, maar het verhaal zelf was gebaseerd op waargebeurde feiten.

Wat reclame betreft (posters en tv), bleef Club Med niet onopgemerkt. De campagne, bekend als de "speel", "lach", "heb lief" en "ga weg"-campagne, met een idyllisch decor als achtergrond, werd in heel Frankrijk uitgerold. In 1976 bedacht Jacques Séguéla de slogan die tot op de dag van vandaag de basis vormt voor alle reclamecampagnes: "De Club, het mooiste idee sinds de uitvinding van het geluk.".

Gedurende deze periode vond er ook een morele bevrijding plaats. De omstandigheden veranderden, de sfeer in de dorpen veranderde; sommige dorpen, zoals Sveti Marko, werden natuurlijker. En laten we eerlijk zijn, aids was toen nog onbekend. Meer hoef ik niet te zeggen, u begrijpt het wel.