Leysin

Leysin

Locatie: Zwitserland (kanton Vaud – regio Aigle)
Type dorp: Hotels
Bouwjaar: 1956
Sluitingsjaar: 2002

Een beetje achtergrondinformatie: Voordat ik het verhaal vertel over de komst van Club Med naar Leysin, wil ik eerst de geschiedenis van dit dorpje in de Vauds, gelegen op een hoogte van 1200 meter, belichten. Het dorp biedt een prachtig uitzicht op het Dents du Midi-gebergte en heeft een uitzonderlijk klimaat. U begrijpt dan ook wellicht waarom Club Med in Leysin de ideale omstandigheden vond om er vier resorts te vestigen

Het was halverwege de 18e eeuw, dankzij de geneeskunde en de opkomende klimatologie, dat Leysin, een afgelegen bergdorp, tot bloei kwam. Thomas Malthus, een Engelse politiek econoom, schreef een rapport waaruit bleek dat de inwoners van dit kleine dorp een aanzienlijk langere levensverwachting hadden dan degenen die verderop in het dal woonden. Volgens hem was het klimaat er gezonder. Tot 1896 bleef Leysin moeilijk bereikbaar, en pas toen werden een weg en een kleine tandspoorlijn vanuit Aigle aangelegd.

In 1903 bedacht Dr. Roller het idee om zonlicht te gebruiken voor de behandeling van patiënten met tuberculose van de botten (longtuberculose, die ook behandeld werd, kwam later). Hij koos Leysin, vanwege het milde klimaat en de overvloedige zonneschijn, om kuuroorden te vestigen en patiënten zoveel mogelijk zon en rust te bieden. Het aantal beschikbare bedden steeg van 120 in het Grand Hotel tot meer dan 1150 bedden, verdeeld over klinieken en de 37 sanatoria die in de loop der jaren speciaal voor dit doel werden gebouwd. De ontdekking van antibiotica voor de behandeling van tuberculose in de jaren 50 betekende het einde voor de sanatoria. Sommige werden gesloopt, andere omgebouwd tot hotels voor toeristen. Juist in deze periode deed Club Med zijn intrede.

In 1955 ontdekte Jean Pierre Becret Leysin

Het verhaal begint begin 1955. Een paar leden van de club vroegen de organisatie om sneeuwdorpen te openen. Jean Pierre Becret kreeg van Gérard Blitz de opdracht om locaties te verkennen. Hij had geen idee waar hij naar moest zoeken. De club kende destijds alleen tenten en was net begonnen met het opzetten van hutten op Corfu. Hotels zonder stromend water op de kamers en militaire kazernes interesseerden hen niet. Via een lid van de club kwam hij op het laatste moment in contact met meneer Tissot, die hij in Lausanne ontmoette in het gezelschap van Robert Metraux, destijds de vertegenwoordiger van de club op het kantoor in Genève.
Meneer Tissot vertelde zijn twee contactpersonen dat hij vier hotels kende (drie in de stad en een afgelegen hotel) die mogelijk geschikt zouden zijn. De gebouwen in kwestie waren voormalige sanatoria, die nu niet meer in gebruik waren en geen commerciële waarde meer hadden, voegde hij eraan toe.
Terug in Parijs, tijdens een nabespreking met Gérard Blitz, liet Jean Pierre Becret de foto's zien die hij tijdens zijn missie had gemaakt en zei tegen hem:

 "Kijk snel, want we nemen hier niets van mee. We gaan iets halen uit een tuberculosesanatorium waarvan ik de naam even kwijt ben."

Toen Gérard vroeg of het hotel mooi was, antwoordde Jean Pierre:

"Ik weet het niet, ik ben er nog nooit geweest!"

Op basis van deze in Lausanne gesloten overeenkomst trad Leysin in 1956 toe tot het Trident-verdrag.

Gedurende 46 jaar deelden Leysin en de club een innige band. In 2002 kwam daar een einde aan en verliet de club Leysin. De sluiting van verliesgevende faciliteiten en de verhuizing naar een meer luxe locatie waren de aanleiding voor dit besluit.

De 4 dorpen

Club Med heeft in de loop der tijd vestigingen gehad in maar liefst vier verschillende hotels. Het begon allemaal met Les Chamois in 1956, het meest afgelegen hotel dat de club in Leysin bezette. In de loop der tijd vestigde de club zich in het majestueuze Mont Blanc, tegenover het treinstation van Feydey, in Le Chamossaire (door de club omgedoopt tot Charleston) en in Le Belvédère

In de wintereditie van 1966/67 van Le Trident staan ​​alle vier de dorpen afgebeeld. Dit is de laatste uitgave waarin ze voorkomen. Het jaar daarop wordt Hôtel des Chamois niet meer vermeld.

Lijst van Club Med-hotels in Leysin, gesorteerd op jaar

De Chamois 1956-1967 (eerste leider Gérard Blitz)
De Belvédère: 1957-2002 (eerste leider Tony Hatot)
Mont Blanc: winter 1963/64 tot winter 1970/71, daarna onder de naam Charleston van winter 1971/72 tot winter 1990/91
De Charleston (voorheen Chamossaire): winter 1959/60 tot winter 1970/71

Elk hotel heeft een bijgebouw dat gebruikt wordt voor gasten die overboekt zijn (GM's) en ook om de GO's (Gentils Organisateurs) te huisvesten.
– La Tour Mayen voor de Chamois.
– La Pyrole voor de Belvédère (gedeeld met de Chamois). De manager is Odette Philippoff (de vrouw van Dimitri). La Pyrole werd al snel verlaten vanwege de locatie.
– Les Mélèzes voor de Charleston. Les Mélèzes dient als hoofdkwartier van de algemeen directeur voor alle dorpen. De eerste was Robert Lanquetin.
– Les Cabris voor de Mont Blanc.

Zaterdag 4 december 1971:

In de middag werd het casino van Montreux door vlammen verzwolgen. Een hevige brand was per ongeluk ontstaan ​​door een toeschouwer tijdens een concert van Frank Zappa. Ondanks de vele brandweerwagens en brandweerlieden die werden ingezet om de vlammen te bedwingen, werd het gebouw volledig verwoest. Op diezelfde dag ging ook de Charleston in vlammen op. De brand brak rond 10.00 uur uit in een van de werkplaatsen, waar afwerkingswerkzaamheden, waaronder autogeen lassen, plaatsvonden. Omdat het winterseizoen van 1971/72 nog niet was begonnen, was de Charleston leeg. Een geluk bij een ongeluk!
De Mont Blanc zou worden omgedoopt tot Charleston.

Dorpshoofden

Verschillende mensen hebben in de loop der jaren de skiresorts in de vier dorpen beheerd.
In 1956 opende Gérard Blitz Les Chamois. Tony Hatot opende Le Belvédère in 1957.

De reis

De eerste afvaart is op zaterdag 22 december 1956.
Een speciale Club Med-slaaptrein van Gare de Lyon in Parijs naar station Aigle (TGV uit de jaren 90!), en vervolgens, afhankelijk van het jaar, bussen naar de dorpen of het kleine crèmekleurige en bruine tandwielspoor naar station Leysin Feidey.

En vandaag.

In plaats van de Charleston is er nu een hotelresidentie, Le Central

De gebouwen Mont Blanc en Belvédère zijn omgebouwd tot hotelscholen die deel uitmaken van de SHMS-groep (Swiss Hotel Management School is de grootste Engelstalige hotelschool van Zwitserland). Een kleine kabelbaan verbindt de twee gebouwen.

De lariksen staan ​​er nog steeds. Tegenwoordig is het een woonhuis met appartementen.

Wat betreft de Chamois, het lot ervan is helaas heel anders. Het werd in de jaren 70 en 80 gebruikt voor skivakanties van schoolklassen, maar raakte daarna volledig in verval en vergetelheid.
Tegenwoordig is het interieur van het hotel totaal vervallen en verwoest. Sommige muren zijn beklad met graffiti, wat erop wijst dat er krakers in het pand hebben gewoond. Een video gemaakt door urban explorers (bezoekers van verlaten gebouwen) is ronduit huiveringwekkend.

In 2014 was er echter een project om het terrein te renoveren en er het Chamois, een luxe hotelcomplex, van te maken, maar sindsdien hebben we er niets meer van gehoord. Beelden van Google Maps laten zien dat er weinig gebeurt, afgezien van een verlaten gebouw.