Mijn verhaal

Het is voor mij een waar genoegen, een passie, om jullie het ware verhaal van Club Med te vertellen, maar misschien kennen jullie mijn verhaal nog niet en hoe de website die jullie nu lezen is ontstaan, door de jaren heen is gegroeid en is uitgegroeid tot wat hij vandaag de dag is: een maatstaf!

Het begin.

Het begon allemaal met een jonge vrouw die besloot twee weken vakantie te nemen.
Via een sponsor (ja, sponsorformulieren bestonden toen nog) meldde ze zich aan bij Club Med en ging ze naar hun resort in Cefalù, Sicilië. Het was de zomer van 1962. (De resortmanager was Jean Paul Richez.)
Deze reis bezorgde haar herinneringen die voor altijd in haar geheugen gegrift zouden blijven.

Dat waren haar enige vakanties in de club. In 1963 trouwde ze en kreeg ze nooit meer de kans om terug te keren.
Ik daarentegen ben geboren op een koele, regenachtige dag in mei 1967.
Als kind bracht ik mijn vakanties door met familie in Le Pouliguen, La Baule en later Le Touquet. Strandclub, zandkastelen en zeilen op 420's bij de zeilschool van Pajot (jawel!).

We woonden in Boulogne-Billancourt (een stad aan de andere kant van de Parijse ringweg, vlakbij het Roland-Garros-stadion en het Parc des Princes). Door die nabijheid van Parijs kon ik met mijn moeder door de straten en lanen van de stad slenteren, soms zelfs tot aan de Champs-Élysées. Op nummer 88 van die laan was het kantoor van Club Med.
We gingen erheen en vertrokken met de zomerse Trident – ​​destijds was die nog in liggend formaat! Thuis herinner ik me de namen van de dorpjes nog: "Santa Giulia, Palinuro, Arziv, Moorea…" en de foto's die ons deden dromen.

Laten we verdergaan…

De dag dat ik algemeen directeur werd.

In 1990 was ik 23 jaar oud, had ik een baan en, zoals elke goede werknemer, recht op betaalde vakantie.
Ik weet nog dat ik mijn moeder om advies vroeg over een bestemming voor een welverdiende vakantie. Ze raadde me vrijwel meteen Club Med aan! Dus dat deed ik!

Na het aanschaffen en doorbladeren van de Trident Winter 1990/91 viel mijn keuze op drie skigebieden in Zwitserland: Villars, Engelberg en Zinal.

Ik schreef me in op een zaterdag in november 1990 op de begane grond van het Club Med-gebouw aan de Rue Vivienne 25.
Van de drie bestemmingen die ik had uitgekozen, was alleen Zinal nog beschikbaar; de andere dorpen waren volgeboekt.
De voucher arriveerde een paar dagen voor vertrek. Ik vertrok met een speciale Club Med-trein vanaf station Parijs Bercy.
Dit eerste verblijf van acht dagen beviel me niet echt; met andere woorden, ik ontdekte dat skiën niet echt mijn ding was – of misschien was het andersom! Maar Zinal, met zijn schoonheid en de rust van de plek (we zaten aan het einde van de weg), had een blijvende indruk op me achtergelaten.

Ik leer ook de Club kennen, de dorpsorganisatie, de gebruiken, de gekke of artistieke voorstellingen en de bizarre uithangborden. (In het begin, als je de rituelen niet kent, denk je dat je midden in een sekte bent beland.) Maar je raakt er snel in betrokken en vindt het echt leuk.

Na deze eerste, enigszins teleurstellende ervaring besloot ik in de zomer van 1991 twee weken terug te keren, precies naar de plek waar mijn moeder 30 jaar eerder was geweest: Cefalù.
Een fantastische locatie, een sfeer als nergens anders, een buitengewone dorpshoofd (Pierrot la Tendresse). Kortom, een echt gevoel dat ik de juiste keuze had gemaakt.

De reizen werden vervolgens 17 jaar lang voortgezet. Aanvankelijk twee keer per jaar, een week in de sneeuw, twee weken in de zomer in de zon, later drie keer per jaar.

Interesse in de geschiedenis van de club.

Hij werd geboren in 1996 tijdens een zomerverblijf in Porto Petro. De dorpshoofd heette Gino Andreeta (die naam klinkt bekend!).  

Voordat ik vertrok, kocht ik "The Saga of Club Med", een boek geschreven door Gilbert en Serge Trigano. Daarin vertelden ze hun verhaal en de geschiedenis van Club Med. Omdat ik een grote interesse heb in de geschiedenis van de 20e eeuw, was ik al snel geboeid door hun verhalen.
Dit boek heeft ongetwijfeld mijn passie aangewakkerd.

2000: De komst van het internet

Met de democratisering van het internet ontstonden blogs en kleine persoonlijke websites. Omdat ik handig was met computers (ik werkte en werk nog steeds in de IT-sector), maakte ik een kleine website waarop ik vertelde over mijn vakantie bij Club Med en wat er te zien was in de dorpjes. Tekst en foto's illustreerden mijn pagina's. De site bevatte ook een discussieforum waar bezoekers informatie konden uitwisselen (Facebook, Messenger, WhatsApp en dergelijke bestonden toen nog niet). Ik noemde deze site souvenirs-dun-gm.net  

Om persoonlijke redenen eindigde mijn verblijf in de club in december 2007. Djerba la Douce was mijn laatste toevluchtsoord. Kort daarna heb ik ook mijn website gesloten.

20 juli 2010: de geboorte van Collierbar.fr

Na een pauze van drie jaar heb ik besloten terug te keren naar het toetsenbord, maar wel met een paar veranderingen. Geen vakantieherinneringen meer; ik ga me richten op wat me echt interesseert: de geschiedenis van Club Med, vooral omdat er online niets over te vinden is. Ik moet een naam voor de website vinden, iets dat de geschiedenis van de club weerspiegelt, kortom, een symbool dat de club vertegenwoordigt. De Collier Bar leek me de perfecte naam!

De eerste pagina's die ik schreef en publiceerde trokken al snel de aandacht van voormalige GO's (Gentils Organisateurs - medewerkers van Club Med). Ik ontving aanmoedigende e-mails en er vonden bijeenkomsten plaats waar ik voormalige GO's en dorpshoofden ontmoette. In diezelfde periode begon ik ook met het verzamelen van alles wat met de club te maken had. Ik vond dingen, ik kocht dingen en mensen gaven me ook dingen. Kortom, de kast raakte razendsnel vol (tegenwoordig worden zelfs de kelder en een opslagruimte gebruikt).

In 2011 werd de website aangevuld met een Facebookpagina.

Studenten die hun scripties voorbereiden, VVV-kantoren (Portiragnes, Golfo di Baratti, Cadaques...) evenals een aantal gedrukte en omroepmedia (Arte, France TV, RMC, Le Parisien, l'Équipe magazine, Capital, Les Échos, Conde Naast enz...), de Cité de l'Architecture in het Trocadéro voor een tentoonstelling, en zelfs Club Med zelf vragen mij om bij te dragen aan hun artikelen, rapporten en evenementen.

Mijn contacten met voormalige en huidige GO's zijn in de loop der tijd sterk gegroeid. In 2016 werd ik door Michel Bré benoemd tot ere-GO en erkend als hoeder van de geschiedenis van de club (of de historicus ervan). In mijn vrije tijd beheer ik verschillende Facebookgroepen: Réunion GO, Alliance GO, Le Petit Baigneur (voorheen Laurier) en La Cinémathèque du Club Med. Ik help ook mee met het organiseren van evenementen die honderden GO's samenbrengen. Net als de website die u nu leest, die werk ik ook regelmatig bij.

Dat had ik in het begin nooit gedacht!