… Antes do início

1935 O Urso Polar

Poderíamos dizer que a história do Club Med começou em meados da década de 1930, no início da Frente Popular, em 1936. Em 7 de junho de 1936, foram assinados os Acordos de Matignon entre empregadores, sindicatos e o novo governo de Léon Blum. Esses acordos estabeleceram muitos benefícios sociais, como as famosas férias remuneradas, introduzidas em 20 de junho de 1936, com duração de duas semanas.

Em 1935, um ano antes da introdução das férias remuneradas, Dimitri Philippoff (um russo branco), membro da seleção russa de polo aquático, inaugurou uma espécie de clube esportivo em Scudo (na Route des Sanguinaires, perto de Ajaccio). O local lembrava mais um acampamento com bar e restaurante do que uma vila propriamente dita. O clube chamava-se "Urso Branco", apelido da seleção russa de polo aquático. Para uma estadia de um mês, oferecia um pacote com tudo incluído, combinando relaxamento e atividades esportivas em um ambiente agradável. O preço da entrada: 500 francos na época!

Durante seu primeiro ano de funcionamento, o L'Ours Blanc recebeu 70 pessoas. Esses homens e mulheres vinham para relaxar e desfrutar de atividades esportivas em um ambiente descontraído e não competitivo. A rotina diária era simples. Após o café da manhã, os membros se aqueciam com alguns exercícios físicos (hoje chamaríamos isso de condicionamento físico, abdominais e glúteos, ou ativação muscular) antes de mergulhar no Mar Mediterrâneo para algumas voltas. Após o almoço, a rotina se repetia. Alguns membros chegavam a nadar três vezes por dia.

Até a declaração de guerra em 1939, outras estruturas baseadas no conceito do Urso Branco surgiram, principalmente na Riviera Francesa, em La Napoule e Les Issambres. A eclosão da Segunda Guerra Mundial pôs fim a esse empreendimento.

1948 Um grupo alegre de amigos

Em 1948, Paul Morihien, amigo íntimo de Colette e Jean Marais, e secretário pessoal de Jean Cocteau, apresentou Lionel Marcu a Dimitri Philippoff e Édith Filipacchi. Édith era esposa de Henri Filipacchi, fundador da divisão de livros de bolso "Le Livre de Poche" da editora Hachette. Em Calvi, em terras pertencentes a Édith, eles criaram o Club des Jeux Olympiques (Clube dos Jogos Olímpicos), uma alusão aos Jogos Olímpicos de Londres. Seu objetivo era simples: reviver e aprimorar o conceito do Ours Blanc (Urso Branco).

No ano seguinte, o Olympic Games Club foi renomeado para Olympic Club. O conceito permaneceu o mesmo. Mario Lewis, um amigo próximo de Lionel Marcu, juntou-se a eles para gerenciar o bar e o entretenimento. Mario Lewis era casado com Judith Blit, irmã de Gérard. Em agosto de 1949, Gérard Blitz veio passar duas semanas de férias com seus filhos. Essa estadia deu origem ao conceito do Club Med.

Em 11 de fevereiro de 1950, os estatutos da associação sem fins lucrativos Club Méditerranée foram registrados na Prefeitura de Polícia de Paris. Seu objetivo declarado era cultivar o apreço pela vida ao ar livre e a prática de educação física e esportes. Como Gérard Blitz era belga, Tony Hatot foi listado nos estatutos como o representante da associação. O local escolhido para o primeiro resort foi um pinhal perto de Alcudia, uma pequena vila de pescadores situada em algum lugar na costa oeste da ilha de Palma de Maiorca.

Apenas um mês depois, em 17 de março de 1950, os estatutos do Magic Village Club (alterados em 7 de abril de 1950) foram registrados na mesma delegacia de polícia. Este clube de férias, criado e lançado por Paul Morihien, com o apoio de Hélène e Pierre Lazareff e Mario Lewis, era voltado principalmente para os leitores da revista Elle. O Magic Village Club inaugurou duas vilas. A primeira ficava no Tirol, em Plansee, perto de um lago, e a segunda na Sicília, em uma localização excepcional com vista para a cidade de Cefalù e sua famosa rocha.

Este grupo de amigos (Dimitri Philippoff, Paul Morihien, Tony Hatot, Mario Lewis e Lionel Marcu) conheceu-se na piscina. Todos eram nadadores de alto nível e campeões de natação. Durante a Segunda Guerra Mundial, reencontraram-se no renomado SCUF (Sporting Club Universitaire de France) em Paris. As amizades floresceram, a sua rede de contactos expandiu-se e, ao regressarem à vida civil após a guerra, continuaram a apoiar-se mutuamente.