Engelberg

Engelberg

Localização: Suíça, Cantão de Obwalden
Tipo de estabelecimento: Hotel
Ano de inauguração: 1959
Ano de encerramento: 1993

Para quem se interessa por um pouco de contexto: o Club Med ocupa os locais mais belos e também sabe como instalar seus resorts em edifícios com histórias prestigiosas (Saint Moritz, Villars, Wengen, Pontresina, além de Superbagnères e Vittel...). O hotel Club Med em Engelberg, oficialmente chamado Terrace Palace, é a mais recente adição a essa lista.

Antes de contar a história do Club Med em Engelberg, gostaria de falar brevemente sobre a história deste hotel, que nasceu no início do século (estou falando do século XX, claro)

A história começa em 1903. Gottfried Fassbind comprou um terreno perto de Engelberg, uma estância termal da moda, para construir um hotel. A construção começou em 15 de abril de 1904. O filho de Gottfried supervisionou a obra e depois assumiu a gestão do estabelecimento. O Palace abriu as portas no inverno de 1908. 

O Terrace Palace é um estabelecimento de primeira classe (luxo, conforto, quadras de tênis transformadas em pista de gelo durante o inverno, jardim exótico, estrada de acesso, sem mencionar uma ferrovia cremalheira privada). 

Fechado durante a Primeira Guerra Mundial, o hotel fechou novamente durante a crise de 1929. A partir de sua reabertura em 1934, atraiu clientela estrangeira. Infelizmente, essa prosperidade renovada durou apenas quatro anos. A Segunda Guerra Mundial pôs um fim abrupto à sua história. Para sempre!
Durante a guerra, o Terrace Palace foi utilizado pelo Departamento Federal de Guerra. Diversos bens e obras de arte foram armazenados e acumulados em seus salões, quartos e banheiros. Após a guerra, o hotel foi cedido às forças de ocupação americanas na Alemanha para que seus soldados pudessem passar algum tempo de férias ali.

Em 1948, o Sr. Fassbind colocou o Terrace à venda, mas nenhum comprador apareceu. Foi somente em 1956 que surgiu um comprador: Fritz Noser. Pouco tempo depois, Fritz Noser cruzou o caminho do Club Med, que procurava um hotel para arrendar para um novo resort. Isso aconteceu em 1959. O início de uma nova era e um futuro seguro para o Palace! 

Voltemos ao Clube. A vila abriu para o inverno de 1959/60 (19 de dezembro de 1959), tendo Roger Caillet como chefe da vila. Ele era auxiliado por Jean Belin.

Muita gente não sabe, mas foi em Engelberg, em 1960, que o programa infantil para os hóspedes do Club Med (ou seja, o miniclube) realmente começou. Anteriormente, testes haviam sido realizados em Leysin e Le Monetier, mas o Club Med, em suas comunicações, expressou insatisfação.
No verão de 1960, o resort incorporou a Vila Júnior (o termo "miniclube" ainda não era usado na época), permitindo que os pais aproveitassem suas atividades de lazer sem se preocupar com os filhos até a noite.
À frente da Vila Júnior, Gérard Messseiller, com o apoio de uma pequena equipe de funcionários do Club Med, cuidava de crianças de 4 a 15 anos e oferecia atividades específicas para elas durante o dia. No restaurante, mesas chamadas "Mesas Júnior" eram reservadas para elas.

As crianças também preparam um espetáculo para os pais, que é apresentado no final da semana. As brincadeiras de verão dão lugar, no inverno, a aulas de esqui especialmente elaboradas para elas e outras atividades de inverno.

O Club Med deixa Engelberg após o inverno de 1992/93

A jornada

A viagem é feita em um trem noturno especial que parte da Gare de l'Est, em Paris, com destino a Lucerna, atravessa o Lago de Lucerna de barco e, em seguida, segue por uma pequena ferrovia de cremalheira até Engelberg.  

Hoje

O hotel ainda está em funcionamento. É um hotel de 3 estrelas.
Como curiosidade, o pequeno funicular que levava até o hotel foi demolido em 2008, após 100 anos de serviço fiel. Foi substituído por um elevador (certamente mais prático, mas também menos romântico).