Villars

Villars

Ort: Schweiz, Kanton Waadt
Art der Einrichtung: Hotel
Eröffnungsjahr: Dezember 1968
Schließungsjahr: 2018

Zur Klarstellung: Der Aufstieg von Villars sur Ollon begann in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit der Fertigstellung der Straße, die den Ort mit Ollon verband, einer Stadt, die etwas weiter unten im Tal lag.

Im Jahr 1865 erwarb ein gewisser Auguste Petter-Genillard, ein Kaufmann aus Aigle, ein großes Grundstück in Villars. Das in Le Muveran gekaufte Land lag an der Kreuzung mehrerer Wege und Straßen: der Straße zum Col de la Croix und der Straße Villars/Bex. Kurz gesagt, ein idealer Standort für Investitionen.

Er ließ dort ein erstes Hotel errichten, das Grand Hôtel Muveran, auf das ich später noch einmal zurückkommen werde, da es von Bedeutung ist.
Im Jahr 1870, während Frankreich gegen das Königreich Preußen kämpfte, ließ Augustes Schwager im hinteren Teil des Grundstücks ein zweites Hotel bauen: das Hôtel Bellevue.

1895 kehrte ich, wie versprochen, ins Grand Hôtel Muveran zurück. In jenem Jahr hatte unser Auguste sein Hotel um ein Theater erweitert und es „Ballsaal“ genannt. Dieser Ballsaal wurde damit zum ersten Theater in den Waadtländer Alpen. Ebenfalls 1895 verkaufte Auguste das Anwesen an seinen Neffen Charles Genillard, um es in Familienbesitz zu halten.

Einige Jahre vergehen, und Villars-Chessières entwickelt sich. 1901 wird die Zahnradbahn eröffnet, die es Reisenden und Wanderern ermöglicht, den Zug von Bex aus zu nehmen, einem Ort, der auch von der klassischen Bahnstrecke von Lausanne bedient wird.

1912 beauftragte Charles Genillard zwei Architekten aus Bex mit dem Entwurf eines neuen Hotels im südlichen Teil des Grundstücks. Dieser Standort bot mehrere Vorteile für ein Luxushotel. Er bot einen völlig unverbauten Blick auf die umliegenden Berge und das Tal, war nach Süden ausgerichtet und lag direkt neben dem Bahnhof der kleinen roten Bahn, die von Bex herauffuhr, sodass die Gäste das Hotel bequem erreichen konnten.
Er stellte sich das neue Hotel wie einen Ozeandampfer vor – den Ozeandampfer der Alpen! Der erste Spatenstich erfolgte Ende Winter 1911/12, und der Bau war nur 18 Monate später abgeschlossen. Eine bemerkenswerte Leistung für ein Hotel dieser Größenordnung!

Das Etablissement wurde am Heiligabend 1913 unter dem Namen Villars Palace eingeweiht. 

Mit 250 Betten bot das Villars Palace alle Annehmlichkeiten des modernen Lebens: Zentralheizung, fließend warmes und kaltes Wasser, Telefon in jedem Zimmer, Strom, Aufzüge und sogar Zimmerservice.
Den Gästen wurde zudem ein breites Freizeitangebot geboten: Bowling, Billard, Eislaufen auf der riesigen Eisbahn am Fuße des Hotels, Rodeln, Skifahren sowie ein Theater, eine Bar und ein Orchester zur Unterhaltung.

Das Schloss Villars war zu jener Zeit das fünftgrößte Schloss in den Waadtländer Alpen.

Das Sportgebäude und das Schwimmbad wurden 1928 erbaut. Letzteres verfügte damals über eines der größten Schwimmbecken der Schweiz, inklusive Rutsche und Sprungbrett.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden das Palace Hotel, das Bellevue Hotel und das Grand Hotel Muveran umfassend renoviert und modernisiert. Während dieser Arbeiten geriet das Grand Muveran in Brand. Nur das Theater blieb von den Flammen verschont.

Im Laufe der Geschichte waren das Palais Villars und seine Anlagen Schauplatz prunkvoller Feste und Wettkämpfe. Auf der riesigen Eisbahn drängten sich die Menschen förmlich, um Schlittschuh zu laufen oder den Eislaufwettbewerben zuzusehen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg und bis 1965 stellte das Palais Villars seine Salons zur Verfügung und veranstaltete mittwochs und sonntags nachmittags Tanztees für Kinder; die Eltern wurden selbstverständlich gebeten, draußen zu bleiben.

1968! Der Beginn einer neuen Ära und eine gesicherte Zukunft für das Villars Palace! Die Auslastung des Hotels sinkt. Club Med kauft es zusammen mit dem Bellevue Hotel, in dem die GOs (Gentils Organisateurs – Club-Med-Mitarbeiter) untergebracht sind. Auch das Chalet des Bouquetins an der Raststätte Halt des Bouquetins wird erworben. Club Med baut es zu einem Bergrestaurant um und erspart seinen Skifahrern so den Rückweg ins Dorf zum Mittagessen.

Nach einigen Renovierungsarbeiten, insbesondere zur Erweiterung der Zimmeranzahl, eröffnete die Club-Med-Version des Villars Palace im Dezember 1968 zur Wintersaison. Die Eröffnung wurde durch den Einsturz des im Theater installierten Tanzbodens etwas beeinträchtigt. Es war eher ein Schreckmoment als alles andere, aber die Eröffnung des Feriendorfes musste um einige Tage verschoben werden.
Jean Belin leitete als Dorfchef die erste Saison. Ihm folgten weitere namhafte Chefs wie Héron, Gilles, Pollak, Fayt (bekannt als „La Duchesse“), Morre, Batard und andere. Marco Sciara schloss das Feriendorf am Ende der Wintersaison 2017/18 und beendete damit 50 Jahre Geschichte.

Das Hotel wurde im Laufe seines Bestehens mehrfach renoviert. 1999/2000 wurden die Zimmer und die öffentlichen Bereiche modernisiert, und 2007 erfolgte eine Komplettsanierung, wodurch es die 4-Trident-Klassifizierung erhielt.
Zehn Jahre später, im Jahr 2018, stellte Club Med fest, dass das Villars Palace nicht mehr den Standards und Kundenerwartungen entsprach.

Was mir am Villars Palace am meisten in Erinnerung bleiben wird, ist seine erhabene und majestätische Architektur, die Holzbalkone mit atemberaubendem Blick auf die Dents du Midi, das Skigebiet Portes du Soleil auf der französischen Seite und das Tal der Aigle. Auch das Interieur ist beeindruckend: die Lobby, das Restaurant mit seiner prächtigen Decke, den Kronleuchtern und dem charmanten kleinen Balkon, ganz zu schweigen vom berühmten Muveran-Theater.
Restaurant, Eingangshalle und Theater stehen unter Denkmalschutz.

Heute

Im Jahr 2018 erwarben Jérôme de Meyer und Marco Dunand das Anwesen, zu dem damals der Palast, das Hotel Bellevue, die Buvette, die Skipiste, 85.000 m² Land sowie das Bergrestaurant Bouquetins gehörten

Die Einweihung des Villars-Palastes in seinen neuen Farben findet am 24. Juni 2022 statt.