…Antes del comienzo

1935 El oso polar

Podríamos decir que la historia del Club Med comenzó a mediados de la década de 1930, en los albores del Frente Popular en 1936. El 7 de junio de 1936, se firmaron los Acuerdos de Matignon entre la patronal, los sindicatos y el nuevo gobierno de Léon Blum. Estos acuerdos establecieron numerosos beneficios sociales, como las famosas vacaciones pagadas, introducidas el 20 de junio de 1936 y fijadas en dos semanas.

En 1935, un año antes de la introducción de las vacaciones pagadas, Dimitri Philippoff (un ruso blanco), miembro del equipo ruso de waterpolo, abrió una especie de club deportivo en Scudo (en la Ruta de los Sanguinarios, cerca de Ajaccio). Parecía más un camping con bar y restaurante que un pueblo propiamente dicho. El club se llamaba "Oso Blanco", el apodo del equipo ruso de waterpolo. Para una estancia de un mes, ofrecía un paquete con todo incluido que combinaba relajación y actividades deportivas en un entorno agradable. El precio de la entrada: ¡500 francos de la época!

Durante su primer año de funcionamiento, L'Ours Blanc recibió a 70 personas. Estos hombres y mujeres vinieron a relajarse y disfrutar de actividades deportivas en un ambiente relajado y no competitivo. La rutina diaria era sencilla. Después del desayuno, los socios calentaban con algunos ejercicios físicos (hoy en día lo llamaríamos fitness, abdominales y glúteos, o activación muscular) antes de zambullirse en el mar Mediterráneo para dar unos largos. Después del almuerzo, la rutina se repetía. Algunos socios nadaban hasta tres veces al día.

Hasta la declaración de guerra de 1939, surgieron otras estructuras basadas en el concepto del Oso Blanco, especialmente en la Riviera Francesa, en La Napoule y Les Issambres. El estallido de la Segunda Guerra Mundial puso fin a esta iniciativa.

1948 Un alegre grupo de amigos

En 1948, Paul Morihien, amigo íntimo de Colette y Jean Marais, y secretario personal de Jean Cocteau, presentó a Lionel Marcu a Dimitri Philippoff y Édith Filipacchi. Édith era la esposa de Henri Filipacchi, fundador de la división de libros de bolsillo "Le Livre de Poche" de Hachette. En Calvi, en terrenos de Édith, crearon el Club des Jeux Olympiques (Club de los Juegos Olímpicos), un guiño a los Juegos Olímpicos de Londres. Su objetivo era simple: revivir y perfeccionar el concepto del Ours Blanc (Oso Blanco).

Al año siguiente, el Club de los Juegos Olímpicos pasó a llamarse Club Olímpico. El concepto se mantuvo igual. Mario Lewis, amigo íntimo de Lionel Marcu, se unió al grupo para gestionar el bar y el entretenimiento. Mario Lewis estaba casado con Judith Blit, hermana de Gérard. En agosto de 1949, Gérard Blitz pasó allí dos semanas de vacaciones con sus hijos. Esta estancia dio origen al concepto del Club Med.

El 11 de febrero de 1950, los estatutos de la asociación sin ánimo de lucro Club Méditerranée se presentaron ante la Prefectura de Policía de París. Su objetivo declarado era fomentar el gusto por la vida al aire libre y la práctica de la educación física y el deporte. Dado que Gérard Blitz era de nacionalidad belga, Tony Hatot figuraba en los estatutos como titular de la asociación. El lugar elegido para el primer complejo turístico fue un pinar cerca de Alcudia, un pequeño pueblo pesquero enclavado en la costa oeste de la isla de Palma de Mallorca.

Apenas un mes después, el 17 de marzo de 1950, los estatutos del Club de los Pueblos Mágicos (modificados el 7 de abril de 1950) se presentaron en la misma jefatura de policía. Este club vacacional, creado y lanzado por Paul Morihien, con el apoyo de Hélène, Pierre Lazareff y Mario Lewis, estaba dirigido especialmente a los lectores de la revista Elle. El Club de los Pueblos Mágicos abrió dos pueblos. El primero se encontraba en el Tirol, en Plansee, cerca de un lago, y el segundo en Sicilia, en una ubicación excepcional con vistas a la ciudad de Cefalú y su famosa roca.

Este grupo de amigos (Dimitri Philippoff, Paul Morihien, Tony Hatot, Mario Lewis y Lionel Marcu) se conoció en la piscina. Todos eran nadadores de alto nivel y campeones de natación. Durante la Segunda Guerra Mundial, se reencontraron en el renombrado SCUF (Sporting Club Universitaire de France) en París. Las amistades florecieron, su red de contactos se expandió y, al incorporarse a la vida civil después de la guerra, continuaron apoyándose mutuamente.