Villars

Villars

Ubicación: Suiza, Cantón de Vaud
Tipo de establecimiento: Hotel
Año de apertura: Diciembre de 1968
Año de cierre: 2018

Que conste: el auge de Villars sur Ollon comenzó durante la segunda mitad del siglo XIX con la finalización de la carretera que la unía a Ollon, ciudad situada un poco más abajo en el valle.

En 1865, Auguste Petter-Genillard, comerciante de Aigle, adquirió un gran terreno en Villars. El terreno, adquirido en la localidad de Le Muveran, estaba situado en la intersección de varios caminos y carreteras: la carretera del Col de la Croix y la de Villars/Bex. En resumen, una ubicación ideal para invertir.

Mandó construir allí un primer hotel, el Grand Hôtel Muveran, al que volveré más adelante, por su importancia.
En 1870, mientras Francia luchaba contra el Reino de Prusia, el cuñado de Auguste mandó construir un segundo hotel en la parte trasera del terreno: el Hôtel Bellevue.

En 1895, como prometí, regresé al Grand Hôtel Muveran. Ese año, nuestro Auguste añadió un teatro a su hotel, llamándolo «salón de baile». Este salón se convirtió entonces en el primer teatro de los Alpes de Vaud. Ese mismo año, para que la propiedad permaneciera en la familia, Auguste vendió la finca a su sobrino, Charles Genillard.

Pasaron algunos años y Villars-Chessières se desarrolló. En 1901, se inauguró el tren cremallera, que permitía a viajeros y excursionistas tomar el tren desde Bex, ciudad a la que también llegaba la línea ferroviaria clásica desde Lausana.

En 1912, Charles Genillard encargó a dos arquitectos de Bex el diseño de un nuevo hotel en la parte sur del terreno. Esta ubicación ofrecía varias ventajas para un hotel de alta gama. Disfrutaba de una vista despejada de las montañas y el valle circundantes, estaba orientado al sur y se encontraba justo al lado de la estación del pequeño tren rojo que subía desde Bex, lo que permitía a los huéspedes llegar al hotel con el mínimo esfuerzo.
Su visión del nuevo establecimiento se asemejaba a un transatlántico. ¡Sería el transatlántico de los Alpes! La primera piedra se colocó a finales del invierno de 1911/12 y la construcción se completó tan solo 18 meses después. ¡Una hazaña notable para un establecimiento de esta envergadura!

El establecimiento fue inaugurado con el nombre de Palacio Villars la Nochebuena de 1913. 

Con capacidad para 250 camas, el Villars Palace ofrecía todas las comodidades de la vida moderna de la época: calefacción central, agua corriente fría y caliente, teléfono en cada habitación, electricidad, ascensores e incluso servicio de habitaciones.
Los huéspedes también disfrutaban de una amplia variedad de actividades: bolos, billar, patinaje sobre hielo en la enorme pista situada a los pies del hotel, trineo, esquí, además de teatro, bar y orquesta para el entretenimiento.

En aquella época, el Palacio de Villars era el quinto palacio más grande de los Alpes de Vaud.

El edificio deportivo y la piscina se construyeron en 1928. Esta última contaba con una de las piscinas más grandes de Suiza en aquella época, con tobogán y trampolín.

Tras la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo importantes renovaciones en el Palacio, el Hotel Bellevue y el Grand Hotel Muveran para modernizarlos. Durante estas obras, el Grand Muveran se incendió. Solo su teatro se salvó del incendio.

A lo largo de la historia, el Palacio Villars y sus instalaciones han sido escenario de grandes celebraciones y competiciones. La gente prácticamente se apiñaba para patinar o ver las competiciones en la inmensa pista de hielo.
Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta 1965, el Palacio Villars puso a disposición sus salones y organizó tés con baile para niños los miércoles y domingos por la tarde; por supuesto, se pedía a los padres que permanecieran fuera.

¡Llega 1968! ¡El comienzo de una nueva era y un futuro asegurado para el Villars Palace! La ocupación del hotel está en descenso. Club Med lo compra, junto con el Hotel Bellevue, donde alojan a sus GO (Gentils Organisateurs, personal del Club Med). También adquiere el Chalet des Bouquetins, ubicado en el Alto de Bouquetins (área de descanso de Bouquetins). Club Med lo transforma en un restaurante de montaña, ahorrando así a sus esquiadores el regreso al pueblo para comer.

Tras algunas renovaciones, en particular para aumentar el número de habitaciones, la versión Club Med del Palacio de Villars abrió sus puertas para la temporada de invierno en diciembre de 1968. La inauguración se vio ligeramente interrumpida por el derrumbe de la pista de baile instalada en el teatro. Más que un susto, la inauguración del pueblo tuvo que posponerse unos días.
Jean Belin, como jefe del pueblo, dirigió esta primera temporada. Le sucedieron otros jefes ilustres como Héron, Gilles, Pollak, Fayt (conocido como "La Duchesse"), Morre, Batard y otros. Marco Sciara clausuró el pueblo al final de la temporada de invierno 2017/18, poniendo fin a 50 años de historia.

Durante su existencia, el hotel se sometió a varias renovaciones. En 1999/2000, se renovaron las habitaciones y las zonas comunes, y en 2007, se sometió a una reforma completa y obtuvo la calificación de 4 Trident.
Diez años después, en 2018, Club Med determinó que el Villars Palace ya no cumplía con sus estándares ni con las expectativas de sus clientes.

Lo que más recordaré del Palacio Villars es su arquitectura sublime y majestuosa, sus balcones de madera con impresionantes vistas de los Dents du Midi, la estación de esquí Portes du Soleil en el lado francés y el valle de Aigle. El interior es igualmente impresionante. El vestíbulo, el restaurante con su magnífico techo, lámparas de araña y el encantador balconcito, sin olvidar el famoso Teatro Muveran.
El restaurante, el vestíbulo y el teatro están declarados monumentos históricos.

Hoy

En 2018, Jérôme de Meyer y Marco Dunand adquirieron la propiedad que entonces incluía el Palacio, el hotel Bellevue, la Buvette, la pista de esquí, 85.000 m2 de terreno, así como el restaurante de montaña Bouquetins

La inauguración del Palacio Villars con sus nuevos colores tendrá lugar el 24 de junio de 2022.