Villars

Villars

Ubicación: Suiza, cantón de Vaud
Tipo de pueblo: Hotel
Año de apertura: Diciembre de 1968
Año de cierre: 2018

Un poco de historia: el desarrollo de Villars sur Ollon comenzó durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando se completó la carretera que lo conecta con Ollon, una ciudad situada un poco más abajo en el valle.

En 1865, Auguste Petter-Genillard, comerciante de Aigle, adquirió un gran terreno en Villars. El terreno adquirido, en el lugar llamado Le Muveran, se encuentra en la intersección de varios caminos y carreteras: el sendero del Col de la Croix y la carretera de Villars a Bex. En resumen, es una ubicación ideal para invertir.

Mandó construir allí un primer hotel, el Grand Hôtel Muveran, al que volveré más adelante, por su importancia.
En 1870, mientras Francia luchaba contra el Reino de Prusia, el cuñado de Auguste mandó construir un segundo hotel en la parte trasera del terreno: el Hôtel Bellevue.

En 1895, como prometí, regreso al Grand Hôtel Muveran. Ese año, nuestro Auguste añade un teatro a su hotel bajo el nombre de "Salle des Fêtes". Esta sala de fiestas se convierte entonces en el primer teatro de los Alpes Vaudeses. Ese mismo año, para conservar la parcela en la familia, Auguste vende la finca a su sobrino Charles Genillard.

Pasaron algunos años y Villars-Chessières creció. En 1901, se inauguró el tren cremallera, que permitía a viajeros y excursionistas viajar en tren desde Bex, ciudad a la que también llegaba la línea ferroviaria convencional desde Lausana.

En 1912, Charles Genillard encargó a dos arquitectos de Bex la construcción de un nuevo hotel en la parte sur del terreno. Esta zona ofrecía varias ventajas para la construcción de un hotel de lujo: una vista despejada de las montañas circundantes y del valle, estaba orientada al sur y, por último, se ubicaba muy cerca de la estación del pequeño tren rojo que venía de Bex, lo que permitiría a los clientes llegar al hotel sin demasiado esfuerzo.
Quería dotar a este nuevo establecimiento de la imagen de un transatlántico. ¡Se convertiría en el Paquebot des Alpes! Las primeras palas se dieron a finales del invierno de 1911/12 y la obra se terminó tan solo 18 meses después. ¡Una proeza para un establecimiento de este tamaño!

La inauguración del establecimiento bajo el nombre de Palacio Villars tuvo lugar la Nochebuena de 1913. 

Con capacidad para 250 camas, el Villars Palace ofrecía todas las comodidades modernas de la época: calefacción central, agua corriente caliente y fría, teléfono en cada habitación, electricidad, ascensores e incluso servicio de habitaciones.
Los huéspedes también disfrutaban de una amplia variedad de actividades: bolos, billar, patinaje sobre hielo en la enorme pista de hielo situada a los pies del hotel, trineo, esquí, además de teatro, bar y orquesta para el entretenimiento.

En aquella época, el Palacio de Villars era el quinto palacio más grande de los Alpes de Vaud.

El edificio deportivo y la piscina se construyeron en 1928. Contaba con una de las piscinas más grandes de Suiza en aquella época, con tobogán y trampolín.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo importantes renovaciones en el Palacio, el Hotel Bellevue y el Grand Hotel Muveran para modernizarlos. Durante estas renovaciones, el Grand Hotel Muveran se incendió. Solo su teatro se salvó del incendio.

A lo largo de la historia, el Palacio Villars y sus instalaciones han sido escenario de importantes celebraciones y competiciones. La gente casi se apiñaba para venir a patinar, o a ver eventos de patinaje, en la inmensa pista de hielo.
Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta 1965, el Palacio Villars puso a disposición sus salones y organizó tés con baile reservados para niños los miércoles y domingos por la tarde, con la condición de que los padres se quedaran en la puerta, por supuesto.

¡Llega 1968! ¡El comienzo de una nueva era y un futuro asegurado para el Villars Palace! El hotel está en declive en cuanto a afluencia de público. El Club Méditerranée lo adquiere, al igual que el hotel Bellevue, donde aloja a los GO. El chalet Bouquetins, ubicado en la parada de Bouquetins, también es adquirido. El Club lo convierte en un restaurante de montaña, evitando así que los esquiadores tengan que volver al pueblo a comer.

Tras algunas obras, en particular para ampliar el número de habitaciones, la versión Méditerranée del Villars Palace Club abrió sus puertas durante el invierno en diciembre de 1968. La inauguración se vio ligeramente interrumpida por el derrumbe de la pista de baile instalada en el teatro. Más que un susto, la inauguración tuvo que posponerse unos días.
Jean Belin, como chef del pueblo, sirvió en esta primera temporada. Le sucedieron otros chefs ilustres como Héron, Gilles, Pollak, Fayt (conocido como la Duquesa), Morre, Batard… Marco Sciara cerró el pueblo al final del invierno 2017/18, poniendo fin a 50 años de historia.

Durante su existencia, el hotel se sometió a varias renovaciones. En 1999/2000, se renovaron las habitaciones y las zonas comunes, y en 2007, se sometió a una renovación completa y se trasladó a 4 Tridents.
Diez años después, en 2018, Club Med decidió que el Villars Palace ya no cumplía con sus estándares ni con las expectativas de sus clientes.

Del Palacio Villars, recuerdo un edificio de aspecto sublime y majestuoso, con su arquitectura, sus balcones de madera y una vista privilegiada de los Dents du Midi, la zona de Portes du Soleil en el lado francés y el valle de Aigle. El interior tampoco deja indiferente. El vestíbulo, el restaurante con su magnífico techo, sus lámparas de araña y su curioso pequeño balcón, sin olvidar el famoso teatro Muveran.
El restaurante, el vestíbulo y el teatro están clasificados como monumentos históricos.

Hoy

En 2018, Jérôme de Meyer y Marco Dunand adquirieron la propiedad, que entonces incluía el Palacio, el hotel Bellevue, la Buvette, la pista de esquí, 85.000 m2 de terreno, así como el restaurante de montaña Bouquetins.

La inauguración del Palacio Villars con sus nuevos colores tendrá lugar el 24 de junio de 2022.