Engelberg

Engelberg

Ubicazione: Svizzera, Canton Obvaldo
Tipo di struttura: Hotel
Anno di apertura: 1959
Anno di chiusura: 1993

Per chi fosse interessato a qualche informazione di base: il Club Med occupa le posizioni più belle e sa anche come insediare i suoi resort all'interno di edifici con una storia prestigiosa (Saint Moritz, Villars, Wengen, Pontresina, ma anche Superbagnères e Vittel...). L'hotel Club Med di Engelberg, ufficialmente denominato Terrace Palace, è l'ultimo arrivato in questa lista.

Prima di raccontarvi la storia del Club Med di Engelberg, vorrei raccontarvi in ​​poche righe la storia di questo hotel, nato agli albori del secolo (parlo del XX secolo, naturalmente)

La storia inizia nel 1903. Gottfried Fassbind acquistò un terreno a breve distanza da Engelberg, un'elegante località termale, per costruire un hotel. La costruzione iniziò il 15 aprile 1904. Il figlio di Gottfried supervisionò i lavori e poi assunse la gestione della struttura. Il Palace aprì per l'inverno del 1908. 

Il Terrace Palace è una struttura di prima classe (lusso, comfort, campi da tennis trasformati in pista di pattinaggio sul ghiaccio durante l'inverno, giardino esotico, strada di accesso, per non parlare della ferrovia a cremagliera privata). 

Chiuso durante la Prima Guerra Mondiale, chiuse nuovamente durante la crisi del 1929. Dalla sua riapertura nel 1934, attirò clientela straniera. Purtroppo, questa rinnovata prosperità durò solo quattro anni. La Seconda Guerra Mondiale interruppe bruscamente la sua storia. Per sempre!
Durante la guerra, il Terrace Palace fu utilizzato dal Dipartimento Federale della Guerra. Vari beni e opere d'arte furono immagazzinati e ammucchiati nei suoi saloni, nelle sue camere da letto e nei suoi bagni. Dopo la guerra, l'hotel fu affidato alle forze di occupazione americane in Germania affinché i loro soldati potessero trascorrervi un periodo di vacanza.

Nel 1948, il signor Fassbind mise in vendita il Terrace, ma nessun acquirente si fece avanti. Solo nel 1956 si presentò un acquirente, Fritz Noser. Poco tempo dopo, Fritz Noser incontrò il Club Med, che era alla ricerca di un hotel da affittare per un nuovo resort. Era il 1959. L'inizio di una nuova era e di un futuro sicuro per il Palace! 

Torniamo al Club. Il villaggio aprì per l'inverno 1959/60 (19 dicembre 1959), con Roger CAILLET come capo villaggio, assistito da Jean BELIN.

Molti non lo sanno, ma fu a Engelberg, nel 1960, che il programma per bambini riservato agli ospiti del Club Med (in altre parole, il mini-club) ebbe davvero inizio. In precedenza, erano stati condotti esperimenti a Leysin e Le Monetier, ma il Club Med, nelle sue comunicazioni, espresse insoddisfazione.
Nell'estate del 1960, il resort incorporò il Villaggio Junior (il termine "mini-club" non era ancora in uso all'epoca), consentendo ai genitori di godersi le attività ricreative senza preoccuparsi dei propri figli fino a sera.
A capo di questo Villaggio Junior, Gérard Messeiller, supportato da un piccolo team di personale del Club Med, si prendeva cura dei bambini dai 4 ai 15 anni e offriva attività specifiche per loro durante il giorno. Nel ristorante, erano riservati loro tavoli chiamati "Tavoli Junior".

I bambini preparano anche uno spettacolo per i genitori, che viene presentato alla fine della settimana. I giochi estivi lasciano il posto in inverno a lezioni di sci pensate appositamente per loro e ad altre attività invernali.

Il Club Med lascia Engelberg dopo l'inverno 1992/93

Il viaggio

Il viaggio si effettua su un treno notturno speciale da Parigi Gare de l'Est a Lucerna, attraversando il lago dei Quattro Cantoni in battello e poi prendendo una piccola ferrovia a cremagliera fino a Engelberg.  

Oggi

L'hotel è ancora in funzione. È un hotel a 3 stelle.
Nota a margine: la piccola funicolare che un tempo saliva fino all'hotel è stata demolita nel 2008 dopo 100 anni di fedele servizio. È stata sostituita da un ascensore (certamente più pratico, ma anche meno romantico).