Engelberg

Engelberg

Posizione: Svizzera, Canton Obvaldo
Tipo di villaggio: Hotel
Anno di apertura: 1959
Anno di chiusura: 1993

Per la cronaca: il Club Méditerranée occupa le posizioni più belle e sa anche come insediare i suoi villaggi all'interno di edifici dal passato prestigioso (Saint Moritz, Villars, Wengen, Pontresina ma anche Superbagnères e Vittel...). A questa lista si aggiunge l'hotel Club Méditerranée di Engelberg, il cui vero nome è Terrace Palace.

Prima di raccontarvi la storia del Club Méditerranée di Engelberg, vorrei raccontarvi qualche riga sulla storia di questo hotel, nato agli albori del secolo (parlo del XX secolo, naturalmente).

La storia inizia nel 1903. Gottfried Fassbind acquistò un terreno a breve distanza da Engelberg, una rinomata località termale, per costruire un hotel. La costruzione iniziò il 15 aprile 1904. Il figlio di Gottfried supervisionò i lavori e poi assunse la gestione della struttura. Il Palace aprì per l'inverno del 1908. 

Il Terrace Palace è una struttura di prima classe (lusso, comfort, campi da tennis trasformati in pista di pattinaggio sul ghiaccio durante l'inverno, giardino esotico, strada di accesso, senza dimenticare un trenino privato a cremagliera). 

Chiuso durante la Prima Guerra Mondiale, chiuse nuovamente durante la crisi del 1929. Dal 1934, quando riaprì, attirò clienti stranieri. La rinnovata prosperità durò purtroppo solo 4 anni. La Seconda Guerra Mondiale segnò una brusca interruzione della storia. Definitivamente!!
Durante il conflitto, il Terrace Palace fu utilizzato dal Dipartimento Federale della Guerra. Vari beni e oggetti d'arte furono immagazzinati e ammucchiati nei suoi saloni, camere da letto e bagni. Dopo la guerra, l'hotel fu affidato all'esercito americano di occupazione in Germania, affinché i suoi soldati potessero trascorrervi alcune vacanze.

Nel 1948, il signor Fassbind mise in vendita la Terrazza, ma nessun acquirente si fece avanti. Solo nel 1956 si presentò un acquirente, Fritz Noser. Qualche tempo dopo, Fritz Noser incontrò il Club Méditerranée, che cercava un hotel da affittare per aprire un nuovo villaggio. Era il 1959. L'inizio di una nuova era e di un futuro assicurato per il Palace! 

Torniamo al Club. Il villaggio aprì per l'inverno 1959/60 (19 dicembre 1959), con Roger CAILLET come capo villaggio, assistito da Jean BELIN.

Molti non lo sanno, ma fu a Engelberg, nel 1960, che nacque l'assistenza ai bambini del GM (in altre parole il mini club). In precedenza, erano stati effettuati test a Leysin e Monetier, ma il Club, nella sua comunicazione, espresse insoddisfazione.
Nell'estate del 1960, il villaggio integrò il Villaggio Junior (il termine mini club non era ancora utilizzato all'epoca), consentendo ai genitori di dedicarsi alle loro attività ricreative senza preoccuparsi dei loro cari piccoli fino a sera.
A capo di questo Villaggio Junior, Gérard Messseiller, circondato da una piccola squadra di animatori, si prende cura dei bambini dai 4 ai 15 anni e offre attività specifiche per loro durante il giorno. Nel ristorante, sono riservati tavoli chiamati "Tavoli Junior".

I bambini preparano anche uno spettacolo per i genitori durante il fine settimana. I giochi estivi lasciano il posto a lezioni di sci pensate appositamente per loro e ad altre attività invernali.

Il Club Med lasciò Engelberg dopo l'inverno 1992/93

Il viaggio

Il viaggio si svolge su uno speciale treno notturno da Parigi Gare de l'Est a Lucerna. Dopo una traversata in battello del Lago dei Quattro Cantoni, si prosegue con un piccolo treno a cremagliera fino a Engelberg.  

Oggi

L'hotel è ancora in funzione. È un hotel a 3 stelle.
Tra l'altro, la piccola funicolare che un tempo saliva fino all'hotel è stata demolita nel 2008 dopo 100 anni di fedele servizio. È stata sostituita da un ascensore (certamente più pratico, ma anche meno romantico).