Leysin

Leysin

Ubicazione: Svizzera (Canton Vaud – Regione di Aigle)
Tipologia di villaggio: Hotel
Anno di apertura: 1956
Anno di chiusura: 2002

Un po' di storia: prima di raccontarvi la storia dell'insediamento del Club Méditerranée a Leysin, non volevo ignorare la storia di questo villaggio vodese arroccato a 1200 metri di altitudine, che gode sia di una splendida vista sui Dents du Midi sia di un clima eccezionale. Capirete perché il Club Méditerranée ha trovato a Leysin le condizioni ideali per insediare 4 dei suoi villaggi.

Fu a metà del XVIII secolo, grazie alla medicina e alla climatologia emergente, che Leysin, un villaggio di montagna difficilmente raggiungibile, iniziò a prosperare. Thomas Malthus, economista politico inglese, scrisse un rapporto in cui si affermava che gli abitanti di questo villaggio avevano un'aspettativa di vita significativamente più lunga rispetto a quelli che vivevano più a valle. Secondo lui, il clima era più salubre. Fino al 1896, Leysin fu difficilmente raggiungibile, e solo a partire da questo periodo furono inaugurati la strada e una piccola ferrovia a cremagliera che saliva da Aigle.

Nel 1903, il Dr. Roller ebbe l'idea di utilizzare il sole per curare i pazienti affetti da tubercolosi ossea (tubercolosi polmonare, anch'essa trattata in seguito). Scelse Leysin per il suo clima mite e la durata del soleggiamento annuale, per aprire centri termali ed esporre i pazienti il ​​più possibile al sole e alla tranquillità. Il numero di posti letto disponibili aumentò da 120 posti letto al Grand Hôtel a oltre 1.150 posti letto distribuiti tra le cliniche e i 37 sanatori costruiti nel corso degli anni allo scopo. La scoperta degli antibiotici per il trattamento della tubercolosi negli anni '50 segnò la fine dei sanatori. Alcuni furono demoliti, altri trasformati in alberghi per turisti. Fu proprio in questo periodo che entrò in scena il Club Méditerranée.

1955 Jean Pierre BECRET scopre Leysin

La storia inizia all'inizio del 1955. Alcuni General Manager chiesero al Club di aprire villaggi di neve. Jean Pierre Becret fu incaricato da Gérard Blitz di effettuare delle prospezioni. Non aveva idea di cosa cercare. All'epoca il club conosceva solo le tende e stava appena iniziando a costruire capanne a Corfù. Gli hotel senza acqua nelle camere e le caserme militari non lo interessavano. Tramite un General Manager, incontrò all'ultimo minuto il signor Tissot, che incontrò a Losanna con Robert Metraux, allora rappresentante del club presso la sede di Ginevra.
Il signor Tissot informò i suoi due interlocutori di avere quattro hotel (tre in città e l'ultimo isolato) che potevano essere adatti. Gli edifici in questione erano ex sanatori in disuso che non avevano più alcun valore commerciale, aggiunse.
Tornato a Parigi, Jean Pierre BECRET, durante un debriefing organizzato con Gérard BLITZ, mostra le foto scattate durante la sua missione e dice a quest'ultimo:

 "Guardate in fretta perché non prenderemo niente di tutto questo. Prenderemo qualcosa da un centro antitubercolare di cui ho dimenticato il nome."

Alla domanda di Gérard se l'hotel è buono, la risposta di Jean Pierre sarà

"Non lo so, non l'ho visitato!!"

Fu in base a questo accordo stipulato a Losanna che Leysin entrò a far parte del Trident nel 1956.

Per 46 anni, Leysin e il Club hanno condiviso una storia d'amore. Nel 2002, la storia si è conclusa e il Club ha lasciato Leysin. L'eliminazione delle aree in perdita e il passaggio a un livello più elevato hanno portato a questa decisione.

I 4 villaggi

Il Club Méditerranée ha occupato fino a quattro hotel separati. Tutto ebbe inizio nel 1956 con Les Chamois, il più remoto degli hotel del club a Leysin. Nel corso del tempo, il Club si è trasferito sul maestoso Monte Bianco, situato di fronte alla stazione ferroviaria di Feydey, allo Chamossaire, ribattezzato Charleston dal Club, e al Belvédère.

Il numero invernale 1966/67 del Trident presentava i quattro villaggi. Questo sarebbe stato l'ultimo numero a presentarli tutti. L'anno successivo, l'Hôtel des Chamois non fu più menzionato.

Elenco degli hotel Club Méditerranée a Leysin classificati per anno

Les Chamois 1956-1967 (primo cdv Gérard Blitz)
Le Belvédère: 1957-2002 (primo cdv Tony Hatot)
Le Mont Blanc: inverno 1963/64 all'inverno 1970/71 poi sotto il nome Charleston dall'inverno 1971/72 all'inverno 1990/91
Le Charleston (ex Chamossaire): inverno 1959/60 all'inverno 1970/71

Ogni hotel ha un villaggio annesso che viene utilizzato per l'overbooking dei GM ma anche per ospitare i GO.
– La Tour Mayen per i Chamois.
– La Pyrole per il Belvédère (da condividere con i chamois). La sua direttrice è Odette PHILIPPOFF (moglie di Dimitri). La Pyrole fu rapidamente abbandonata a causa della sua posizione geografica.
– Les Mélèzes per il Charleston. Les Mélèzes è utilizzato come sede dell'amministratore generale di tutti i villaggi. Il primo è Robert LANQUETIN.
– Les Cabris per il Monte Bianco

Sabato 4 dicembre 1971:

Nel pomeriggio, il casinò di Montreux fu avvolto dalle fiamme. Un violento incendio fu appiccato accidentalmente da uno spettatore durante un concerto di Frank Zappa. L'incendio distrusse completamente la struttura, nonostante il numero di autopompe e vigili del fuoco impiegati per domare le fiamme. Fu anche in questo giorno che il Charleston andò in fumo. L'incendio divampò intorno alle 10 del mattino in una delle officine vicino alla quale si stavano svolgendo alcuni lavori di finitura, in particolare saldature a cannello. La stagione invernale 71/72 non era ancora iniziata, quindi il Charleston era vuoto. Per fortuna!
Il Mont Blanc sarebbe stato ribattezzato Charleston.

Capi villaggio

Molti di loro si susseguirono nei quattro villaggi.
Nel 1956, Gérard Blitz aprì Les Chamois. Tony Hatot aprì Le Belvédère nel 1957.

Il viaggio

La prima partenza avvenne sabato 22 dicembre 1956.
Treno notturno speciale Club Méditerranée da Parigi Gare de Lyon alla stazione di Aigle (TGV degli anni '90!), poi, a seconda dell'anno, carrozze per i villaggi o la piccola ferrovia a cremagliera color crema e marrone per la stazione di Leysin Feidey.

E oggi.

Al posto del Charleston c'è un hotel residence Le Central

Mont Blanc e Belvédère sono diventati istituti alberghieri del gruppo SHMS (Swiss Hotel Management School, la più grande scuola alberghiera di lingua inglese in Svizzera). Una piccola funicolare collega i due edifici.

I larici sono ancora presenti. Oggi è un residence con appartamenti.

Per quanto riguarda il Chamois, il suo destino purtroppo non è lo stesso. Occupato dalle nevicate negli anni '70 e '80, è poi caduto nell'abbandono e nell'oblio totale.
Oggi, l'interno dell'hotel è completamente degradato e devastato. Alcuni musei sono etichettati come occupanti abusivi. Un video realizzato da Urbex (visitatori di luoghi costruiti e abbandonati) è agghiacciante.

Tuttavia, nel 2014 è stato avviato un progetto di ristrutturazione per trasformarlo in un complesso alberghiero di lusso, il Chamois, ma ad oggi non abbiamo notizie. Le immagini di Google Maps mostrano che non sta succedendo molto, a parte un edificio abbandonato.