Leysin

Leysin

Ubicazione: Svizzera (Canton Vaud – regione di Aigle)
Tipo di villaggio: Hotel
Anno di apertura: 1956
Anno di chiusura: 2002

Un po' di contesto: prima di raccontarvi la storia dell'arrivo del Club Med a Leysin, volevo accennare alla storia di questo villaggio vodese arroccato a 1200 metri di altitudine, che vanta sia una splendida vista sui Dents du Midi sia un clima eccezionale. Capirete quindi perché il Club Med abbia trovato a Leysin le condizioni ideali per fondare quattro dei suoi resort

Fu a metà del XVIII secolo, grazie alla medicina e alla nascente disciplina della climatologia, che Leysin, un remoto villaggio di montagna, iniziò a prosperare. Thomas Malthus, economista politico inglese, scrisse un rapporto in cui si affermava che gli abitanti di questa piccola cittadina avevano un'aspettativa di vita significativamente più lunga rispetto a quelli che vivevano più a valle. Secondo lui, il clima era più salubre. Fino al 1896, Leysin rimase di difficile accesso, e solo allora furono inaugurati una strada e una piccola ferrovia a cremagliera che saliva da Aigle.

Nel 1903, il Dr. Roller concepì l'idea di utilizzare la luce solare per curare i pazienti affetti da tubercolosi ossea (la tubercolosi polmonare, anch'essa trattata, arrivò in seguito). Scelse Leysin, grazie al suo clima mite e all'abbondante soleggiamento, per fondare delle terme ed esporre i pazienti a più sole e tranquillità possibile. Il numero di posti letto disponibili aumentò da 120 al Grand Hôtel a oltre 1.150 posti letto distribuiti tra cliniche e 37 sanatori costruiti nel corso degli anni appositamente per questo scopo. La scoperta degli antibiotici per il trattamento della tubercolosi negli anni '50 segnò la fine dei sanatori. Alcuni furono demoliti, altri trasformati in hotel per turisti. Fu proprio in questo periodo che entrò in scena il Club Med.

1955 Jean Pierre BECRET scopre Leysin

La storia inizia all'inizio del 1955. Alcuni membri del Club chiesero all'organizzazione di aprire villaggi di neve. Jean Pierre Bécret fu incaricato da Gérard Blitz di individuare i luoghi. Non aveva idea di cosa cercare. A quel tempo, il club conosceva solo le tende e stava appena iniziando a installare bungalow a Corfù. Gli hotel senza acqua corrente nelle camere e le caserme militari non suscitavano alcun interesse. Tramite un membro del Club, fece l'ultima conoscenza del signor Tissot, che incontrò a Losanna in compagnia di Robert Metraux, allora rappresentante del club presso la sede di Ginevra.
Il signor Tissot informò i suoi due contatti di avere quattro hotel (tre in città e l'ultimo isolato) che potevano essere adatti. Gli edifici in questione erano ex sanatori, ora in disuso e privi di valore commerciale, aggiunse.
Tornato a Parigi, durante un debriefing organizzato con Gérard BLITZ, Jean Pierre Bécret mostrò le foto scattate durante la sua missione e disse a quest'ultimo:

 "Guardate in fretta perché non prenderemo niente di tutto questo. Prenderemo qualcosa da un sanatorio per la tubercolosi di cui ho dimenticato il nome."

Quando Gérard chiese se l'hotel fosse carino, la risposta di Jean Pierre fu

"Non lo so, non l'ho visitato!!"

Fu sulla base di questo accordo stipulato a Losanna che Leysin entrò nel Tridente nel 1956.

Per 46 anni, Leysin e il Club hanno condiviso una storia d'amore. Nel 2002, la storia si è conclusa e il Club ha lasciato Leysin. L'eliminazione delle strutture in perdita e il passaggio a un livello più elevato hanno portato a questa decisione.

I 4 villaggi

Il Club Med ha occupato fino a quattro hotel separati. Tutto ebbe inizio con Les Chamois nel 1956, il più remoto degli hotel che il club occupava a Leysin. Nel corso del tempo, il Club si è stabilito sul maestoso Monte Bianco, situato di fronte alla stazione ferroviaria di Feydey, a Le Chamossaire (ribattezzato Charleston dal Club) e a Le Belvédère

Il numero invernale 1966/67 di Le Trident presenta tutti e quattro i villaggi. Questo sarà l'ultimo numero a includerli. L'anno successivo, l'Hôtel des Chamois non sarà più presente.

Elenco degli hotel Club Med a Leysin, ordinati per anno

Il Chamois 1956-1967 (primo leader Gérard Blitz)
Il Belvédère: 1957-2002 (primo leader Tony Hatot)
Il Monte Bianco: dall'inverno 1963/64 all'inverno 1970/71 poi sotto il nome di Charleston dall'inverno 1971/72 all'inverno 1990/91
Il Charleston (ex Chamossaire): dall'inverno 1959/60 all'inverno 1970/71

Ogni hotel ha un villaggio annesso utilizzato per gli ospiti in overbooking (GM) e anche per ospitare i GO (Gentils Organisateurs).
– La Tour Mayen per il Chamois.
– La Pyrole per il Belvédère (condiviso con il Chamois). La sua direttrice è Odette Philippoff (moglie di Dimitri). La Pyrole fu rapidamente abbandonata a causa della sua posizione.
– Les Mélèzes per il Charleston. Les Mélèzes è utilizzato come sede dell'amministratore generale di tutti i villaggi. Il primo fu Robert Lanquetin.
– Les Cabris per il Monte Bianco

Sabato 4 dicembre 1971:

Nel pomeriggio, il casinò di Montreux fu avvolto dalle fiamme. Un violento incendio fu appiccato accidentalmente da uno spettatore durante un concerto di Frank Zappa. L'incendio distrusse completamente la struttura, nonostante i numerosi pompieri e autopompe impiegati per domare le fiamme. Fu anche in questo giorno che il Charleston andò a fuoco. L'incendio divampò intorno alle 10:00 in una delle officine, vicino alla quale si stavano svolgendo alcuni lavori di finitura, tra cui la saldatura a cannello. Poiché la stagione invernale 1971/72 non era ancora iniziata, il Charleston era vuoto. Un colpo di fortuna!
Il Mont Blanc sarebbe stato ribattezzato Charleston.

Capi villaggio

Molti hanno gestito le stazioni sciistiche dei quattro villaggi nel corso degli anni.
Nel 1956, Gérard Blitz aprì Les Chamois. Tony Hatot aprì Le Belvédère nel 1957.

Il viaggio

La prima partenza è sabato 22 dicembre 1956.
Treno speciale Club Med con vagoni letto da Parigi Gare de Lyon alla stazione di Aigle (TGV degli anni '90!), poi, a seconda dell'anno, autobus per i villaggi o la piccola ferrovia a cremagliera color crema e marrone per la stazione di Leysin Feidey.

E oggi.

Al posto del Charleston ora c'è un residence alberghiero, Le Central

Gli edifici Mont Blanc e Belvédère sono diventati scuole alberghiere appartenenti al gruppo SHMS (Swiss Hotel Management School, la più grande scuola alberghiera di lingua inglese in Svizzera). Una piccola funicolare collega i due edifici.

I larici sono ancora presenti. Oggi è un residence con appartamenti.

Per quanto riguarda il Chamois, il suo destino è purtroppo ben diverso. Utilizzato per le gite scolastiche sugli sci negli anni '70 e '80, è poi caduto in completo abbandono e oblio.
Oggi, l'interno dell'hotel è totalmente fatiscente e devastato. Alcune pareti sono ricoperte di graffiti, a indicare che i locali sono stati occupati abusivamente. Un video girato da esploratori urbani (visitatori di edifici abbandonati) è davvero agghiacciante.

Tuttavia, nel 2014 è stato avviato un progetto di ristrutturazione del sito per trasformarlo nel complesso alberghiero di lusso Chamois, ma da allora non ne abbiamo più sentito parlare. Le immagini di Google Maps mostrano che non sta succedendo molto, a parte un edificio abbandonato.