Villars

Villars

Ubicazione: Svizzera, Canton Vaud
Tipo di villaggio: Hotel
Anno di apertura: dicembre 1968
Anno di chiusura: 2018

Un po' di storia: lo sviluppo di Villars sur Ollon iniziò nella seconda metà del XIX secolo, quando fu completata la strada che la collegava a Ollon, cittadina situata un po' più a valle.

Nel 1865, un certo Auguste Petter-Genillard, commerciante di Aigle, acquistò un ampio appezzamento di terreno a Villars. Il terreno acquistato, in località Le Muveran, si trova all'incrocio di diversi sentieri e strade: il sentiero del Col de la Croix e la strada Villars/Bex. In breve, è un luogo ideale per gli investimenti.

Fece costruire lì un primo albergo, il Grand Hôtel Muveran, su cui tornerò più avanti, perché è importante.
Nel 1870, mentre la Francia combatteva contro il Regno di Prussia, il cognato di Auguste fece costruire un secondo albergo sul retro del terreno: l'Hôtel Bellevue.

1895, come promesso, torno al Grand Hôtel Muveran. Quell'anno, il nostro Auguste aggiunge un teatro al suo hotel, chiamato "Salle des fêtes". Questa sala comunale diventa quindi il primo teatro delle Alpi Vodesi. Nello stesso anno, per mantenere la proprietà in famiglia, Auguste vende la tenuta al nipote Charles Genillard.

Passarono alcuni anni e Villars-Chessières crebbe. Nel 1901, venne inaugurata la ferrovia a cremagliera, che consentì a viaggiatori ed escursionisti di viaggiare in treno da Bex, città servita anche dalla linea ferroviaria convenzionale proveniente da Losanna.

Nel 1912, Charles Genillard incaricò due architetti di Bex di costruire un nuovo hotel nella parte meridionale del terreno. Questa parte offriva diversi vantaggi per la costruzione di un hotel di lusso. Offriva una vista completamente libera sulle montagne circostanti e sulla valle, era esposta a sud e, infine, si trovava nelle immediate vicinanze della stazione del trenino rosso che saliva da Bex, consentendo quindi ai clienti di raggiungere l'hotel senza troppi sforzi.
Voleva dare a questa nuova struttura l'immagine di un transatlantico. Sarebbe diventato il Paquebot des Alpes! I primi lavori furono effettuati alla fine dell'inverno 1911/12 e i lavori furono completati solo 18 mesi dopo. Un'impresa per una struttura di queste dimensioni!

L'inaugurazione della struttura con il nome di Villars Palace ebbe luogo la vigilia di Natale del 1913. 

Con una capacità di 250 posti letto, il Villars Palace offriva tutti i comfort moderni dell'epoca: riscaldamento centralizzato, acqua corrente calda e fredda, telefono in ogni camera, elettricità, ascensori e persino il servizio in camera.
Agli ospiti veniva inoltre offerta un'ampia varietà di attività: bowling, biliardo, pattinaggio sul ghiaccio sull'enorme pista situata ai piedi dell'hotel, slittino, sci, oltre a un teatro, un bar e un'orchestra per l'intrattenimento.

All'epoca, il Palazzo di Villars era il quinto palazzo più grande delle Alpi vodesi.

L'edificio sportivo e la piscina furono costruiti nel 1928. All'epoca, era dotata di una delle piscine più grandi della Svizzera, con scivolo e trampolino.

Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, il Palazzo, l'Hotel Bellevue e il Grand Hotel Muveran furono oggetto di importanti lavori di ristrutturazione per modernizzarli. Durante questi lavori, il Grand Hotel Muveran andò a fuoco. Solo il suo teatro scampò alle fiamme.

Nel corso della storia, il Villars Palace e le sue strutture sono stati teatro di grandi celebrazioni e competizioni. La gente si accalcava per venire a pattinare, o assistere alle gare di pattinaggio, sull'immensa pista di ghiaccio.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale e fino al 1965, il Villars Palace mise a disposizione i suoi saloni e organizzò tè danzanti riservati ai bambini il mercoledì e la domenica pomeriggio, con i genitori naturalmente invitati a rimanere all'ingresso.

Arriva il 1968!! L'inizio di una nuova era e di un futuro sicuro per il Villars Palace!! L'hotel è in declino in termini di presenze. Il Club Méditerranée lo acquista, così come l'hotel Bellevue, dove ospita i GO. Viene rilevato anche lo chalet Bouquetins, situato presso la stazione di Bouquetins. Il Club lo trasforma in un ristorante di montagna, evitando così ai suoi sciatori di dover tornare in paese per pranzo.

Dopo alcuni lavori, in particolare per aumentare il numero di camere, il Villars Palace Club Méditerranée in versione invernale aprì nel dicembre 1968. L'inaugurazione fu in qualche modo ostacolata dal crollo della pista da ballo installata nel teatro. Più uno spavento che un danno, ma l'apertura del villaggio dovette essere posticipata di qualche giorno.
Jean Belin, chef del villaggio, servì in questa prima stagione. Gli succedettero altri illustri chef come Héron, Gilles, Pollak, Fayt detto la Duchessa, Morre, Batard… Marco Sciara chiuse il villaggio alla fine dell'inverno 2017/18, concludendo 50 anni di storia.

Nel corso della sua esistenza, l'hotel ha subito diverse ristrutturazioni. Nel 1999/2000, le camere e le aree comuni sono state rinnovate e nel 2007 è stato completamente rinnovato e trasferito a 4 Tridenti.
Dieci anni dopo, nel 2018, il Club Med ha deciso che il Villars Palace non soddisfaceva più i suoi standard e le aspettative dei clienti. (sic).

Del Villars Palace, ricorderò un edificio dall'aspetto sublime e maestoso, con la sua architettura, i suoi balconi in legno, che offrono una vista a 4 stelle sui Dents du Midi, sulla zona delle Portes du Soleil sul versante francese e sulla valle dell'Aigle. Anche gli interni non lasciano indifferenti. La hall, il ristorante con il suo splendido soffitto, i suoi lampadari e la curiosità del piccolo balcone, senza dimenticare il famoso teatro Muveran.
Il ristorante, la hall d'ingresso e il teatro sono classificati come "monumenti storici".

Oggi

Nel 2018, Jérôme de Meyer e Marco Dunand hanno acquisito la proprietà, che all'epoca comprendeva il Palace, l'hotel Bellevue, la Buvette, la pista da sci, 85.000 m2 di terreno e il ristorante di montagna Bouquetins.

L'inaugurazione del Villars Palace nei suoi nuovi colori avrà luogo il 24 giugno 2022.