Korfoe

Corfu (Ipsos)

Locatie: Griekenland (eiland Corfu)
Dorpstype: Tenten, later hutten
Bouwjaar: 1952
Sluitingsjaar: 2004

Een beetje achtergrondinformatie: in 1952, toen Gérard Blitz het 60 hectare grote terrein pachtte, werd de plek als ongelukkig beschouwd. Overwoekerd door vegetatie, met slechts hier en daar een paar gebouwen zichtbaar, zoals een vervallen oude schaapskooi, leek de plek nogal somber, vochtig, zelfs overstroomd tijdens zware regenbuien, en wemelde het er van de insecten. Maar tijdens ons bezoek aan het dorp ontdekten we ook de lange, met cipressen omzoomde laan die naar de zee leidt. Robert Beaudin zou deze plek later weer tot een dorp transformeren.     

Het dorp opende in juni 1952. Tony Hatot was de dorpsleider bij de opening. Judith Blitz (Didy), na een korte periode in Golfo di Baratti, kwam bij het resort op Corfu werken en werd de activiteitencoördinator. Ondanks een lange en oncomfortabele reis en talloze onvolkomenheden en ongemakken tijdens het verblijf, was het dorp een doorslaand succes. Met een capaciteit van 1000 personen werd Corfu het grootste tentendorp van Club Med. 

Corfu IPSOS, het eerste bungalowdorp:
Tenten markeerden het begin van de club, maar die vereisten jaarlijks onderhoud en vervanging. Op advies van zijn vrouw Claudine kwam Gérard op het idee om de verouderde tenten te vervangen door Polynesische bungalows. Alle dorpen werden gevraagd om verschillende modellen te testen.
In 1953 werden in Corfu vijf bungalows achter de bar gebouwd door Jean Mahut (toenmalig hoofd van de bouwwerkzaamheden in het dorp). Hun robuustheid moest worden getest tegen het klimaat van het eiland, met name tijdens het regenseizoen. De test was succesvol. In de zomer van 1954 arriveerden de bouwmaterialen discreet onder toezicht van Didy en werden ze opgeslagen bij de schaapskooi.
In 1955 opende Corfu met een nieuwe look. In plaats van de tenten vonden de gasten gloednieuwe bungalows in Polynesische stijl die aanzienlijk comfort boden.
Het eerste bungalowdorp van Club Med was geboren. Tot de "Agadir"-revolutie van 1965 diende het als model voor de andere Club-dorpen die later zouden worden geopend.

Begin jaren zestig had Ipsos tot wel zeven satellietdorpen. Tot de bekendste behoorden Paléokatritsa, geleid door Marcel Contal, en Parga, gelegen op het vasteland en beheerd door Maurice Vidalin. (Maurice Vidalin zou later ook bekend worden als tekstschrijver voor Gilbert Bécaud (Le petit oiseau de toutes les couleurs, La vente aux enchères) en andere artiesten zoals Marcel Amont, Barbara, Claude François en Mireille Mathieu met Paris en Colère.).

De reis

In de beginjaren duurde de reis ongeveer 36 uur. Leden van de Club de Monaco namen de Simplon Express vanaf het station van Lyon in Parijs naar Venetië en gingen vervolgens, na wat vrije tijd, aan boord van de SS Agamemnon of SS Miaoulis naar Kerkira (Corfu-stad), na een tussenstop in Brindisi. De rest van de reis werd afgelegd aan boord van de gulets van de club, die onder begeleiding van waterskiërs de "triomfroute" naar het dorp aflegden. Vanaf 1964 werd de reis korter door de ontwikkeling van moderne transportmiddelen, maar de laatste 20 kilometer bleven even majestueus.

De tragedie

Op 16 juli 1977 voltrok zich een dramatische gebeurtenis in het dorp. Een bankoverval eindigde tragisch met de dood van Jean Maurice Picimbono, beter bekend als Narbonne, een sportwinkelier, die door de daders werd neergeschoten toen ze met de buit (meer dan een miljoen frank) vluchtten. Ik raad aan om "Death Is Not a Game" te lezen, waarin de overval en het politieonderzoek onder leiding van het OCRB (Centraal Bureau voor de Bestrijding van Georganiseerde Misdaad) van Charles Pelegrini worden beschreven. Na zestien maanden onderzoek werden de criminelen gearresteerd.

Het einde
: In 2004 kwam er een triest einde aan het verhaal. De economische crisis, de luxe strategie van Henri Giscard d'Estaing en vandalisme gepleegd door enkele jonge managers dwongen de club tot verkoop. Het terrein ligt er nu ongebruikt bij en de bestaande faciliteiten en de overgebleven hutten verkeren in een erbarmelijke staat.

Ipsos is door de geschiedenis heen een van de Mekka's van Club Med geweest, net als Djerba, Cefalu en Caprera. Toch deed de locatie van het dorp aanvankelijk niet vermoeden dat het zo'n succes zou worden en dat het dorp meer dan vijf decennia zou blijven bestaan.

Persoonlijkheden die hun stempel hebben gedrukt op de geschiedenis van Corfu en Club Med

Judith Blitz: Zij is de zus van Gérard. Ze stond bekend als Didy en werd in de zomer van 1952 naar Corfu gestuurd als activiteitencoördinator, na een paar weken in Golfo di Baratti te hebben doorgebracht. In 1953 nam ze de leiding over het dorp en begeleidde ze de transformatie ervan. Ipsos was als haar eigen achtertuin. Ze was bijna acht seizoenen lang dorpshoofd voordat ze vertrok om de opening van het dorp in Agadir te begeleiden.

Jean Weiler: Misschien kent u hem niet, maar hij heeft zijn stempel gedrukt op de geschiedenis van Club Med, te beginnen met Corfu. Hij was architect en interieurontwerper en werkte op de ontwerpafdeling van de club. In 1961 implementeerde hij op Corfu twee revolutionaire innovaties die later in andere resorts werden overgenomen: een bar met kantelen, die een gemakkelijkere bediening mogelijk maakte dan de bestaande ronde bar, en een terrasvormige tribune rond het dans- en podiumgedeelte. Dit was het vernieuwde amfitheater, dat nu in elk Club Med bungalowdorp te vinden is.
Jean Weiler ontwierp ook Cadaqués, Agadir…