Villars

Villars

Locatie: Zwitserland, kanton Vaud
Soort dorp: Hotel
Jaar van opening: december 1968
Jaar van sluiting: 2018

Een beetje geschiedenis: de ontwikkeling van Villars sur Ollon begon in de tweede helft van de 19e eeuw, toen de weg werd voltooid die de stad verbond met Ollon, een stadje iets verderop in de vallei.

In 1865 verwierf een zekere Auguste Petter-Genillard, een koopman uit Aigle, een groot stuk grond in Villars. Het gekochte terrein op het plaatsje Le Muveran ligt op de kruising van verschillende paden en wegen: het pad Col de la Croix en de weg Villars/Bex. Kortom, een ideale locatie voor investeringen.

Hij liet er een eerste hotel bouwen, het Grand Hôtel Muveran, waar ik later op terugkom, omdat het belangrijk is.
In 1870, terwijl Frankrijk vocht tegen het koninkrijk Pruisen, liet Auguste's zwager een tweede hotel bouwen aan de achterkant van het perceel: het Hôtel Bellevue.

In 1895, zoals beloofd, keer ik terug naar het Grand Hôtel Muveran. Dat jaar bouwt onze Auguste een theater aan zijn hotel onder de naam "salle des fêtes". Dit dorpshuis wordt dan het eerste theater in de Waadtländer Alpen. Datzelfde jaar verkoopt Auguste het landgoed aan zijn neef Charles Genillard om het binnen de familie te houden.

Enkele jaren verstreken en Villars-Chessières groeide. In 1901 werd de tandradbaan geopend, waardoor reizigers en wandelaars per trein konden reizen vanuit Bex, een stad die ook werd aangedaan door de conventionele spoorlijn vanuit Lausanne.

In 1912 gaf Charles Genillard twee architecten uit Bex de opdracht een nieuw hotel te bouwen op het zuidelijke deel van het perceel. Dit deel bood verschillende voordelen voor de bouw van een luxehotel. Het bood een volledig vrij uitzicht op de omliggende bergen en de vallei, was op het zuiden gericht en lag bovendien vlak bij het station van het rode treintje dat vanuit Bex kwam, waardoor klanten het hotel zonder al te veel moeite konden bereiken.
Hij wilde dit nieuwe etablissement de uitstraling van een oceaanstomer geven. Het zou de Paquebot des Alpes worden! De eerste spades werden aan het einde van de winter van 1911/12 in de grond gestoken en de werkzaamheden waren slechts 18 maanden later voltooid. Een prestatie voor een etablissement van deze omvang!

De opening van het gebouw, dat de naam Villars Palace kreeg, vond plaats op kerstavond 1913. 

Met een capaciteit van 250 bedden bood het Villars Palace alle moderne gemakken van die tijd: centrale verwarming, warm en koud stromend water, telefoon in elke kamer, elektriciteit, liften en zelfs roomservice.
Gasten konden ook genieten van een breed scala aan activiteiten: bowlen, biljarten, schaatsen op de enorme ijsbaan aan de voet van het hotel, rodelen, skiën, en een theater, een bar en een orkest voor entertainment.

Het Villarspaleis was destijds het vijfde grootste paleis in de Waadtländer Alpen.

Het sportgebouw en het zwembad werden in 1928 gebouwd. Het had destijds een van de grootste zwembaden van Zwitserland, met glijbaan en duikplank.

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog vonden er grote renovaties plaats aan het Paleis, het Bellevue Hotel en het Grand Hotel Muveran om ze te moderniseren. Tijdens deze renovaties ging het Grand Hotel Muveran in vlammen op. Alleen het theater ontsnapte aan de brand.

Door de geschiedenis heen zijn het Villarspaleis en zijn faciliteiten de locatie geweest van grote feesten en wedstrijden. Mensen verdrongen zich bijna om te komen schaatsen, of schaatswedstrijden te bekijken, op de immense ijsbaan.
Na de Tweede Wereldoorlog en tot 1965 stelde het Villarspaleis zijn lounges beschikbaar en organiseerde het theedansjes, speciaal voor kinderen, op woensdag- en zondagmiddag, waarbij ouders uiteraard werden verzocht bij de deur te blijven.

1968 breekt aan!! Het begin van een nieuw tijdperk en een zekere toekomst voor het Villars Palace!! Het hotel kampt met een dalende bezoekersaantallen. De Club Méditerranée koopt het hotel, evenals hotel Bellevue waar de GO's verblijven. Ook het chalet Bouquetins, gelegen bij de halte Bouquetins, wordt overgenomen. De Club bouwt het om tot een bergrestaurant, zodat de skiërs niet meer terug naar het dorp hoeven voor de lunch.

Na wat werk, met name om het aantal kamers uit te breiden, opende de Villars Palace Club Méditerranée-versie in december 1968 voor de winter. De opening werd enigszins verstoord door het instorten van de dansvloer in het theater. Meer een schrik dan een ongeluk, maar de opening van het dorp moest een paar dagen worden uitgesteld.
Jean Belin, als dorpskok, was in dit eerste seizoen aan de slag. Hij werd opgevolgd door andere illustere chefs zoals Héron, Gilles, Pollak, Fayt, bekend als de Duchess, Morre, Batard... Marco Sciara sloot het dorp aan het einde van de winter van 2017/18, waarmee een einde kwam aan 50 jaar geschiedenis.

Gedurende zijn bestaan ​​onderging het hotel verschillende renovaties. In 1999/2000 werden de kamers en gemeenschappelijke ruimtes gerenoveerd en in 2007 onderging het een complete renovatie en een verhuizing naar vier Tridents.
Tien jaar later, in 2018, besloot Club Med dat Villars Palace niet langer voldeed aan de normen en verwachtingen van de gasten.

Vanuit het Villarspaleis herinner ik me een gebouw met een sublieme en majestueuze uitstraling, met zijn architectuur, zijn houten balkons en een viersterrenuitzicht op de Dents du Midi, de Portes du Soleil aan de Franse kant en de vallei van Aigle. Ook het interieur laat je niet onverschillig. De lobby, het restaurant met zijn prachtige plafond, de kroonluchters en het merkwaardige kleine balkon, en niet te vergeten het beroemde Muveran-theater.
Het restaurant, de entreehal en het theater zijn geklasseerd als "historisch monument".

Vandaag

In 2018 verwierven Jérôme de Meyer en Marco Dunand het landgoed, waartoe toen het Paleis, het Bellevue-hotel, de Buvette, de skipiste, 85.000 m2 grond en het bergrestaurant Bouquetins behoorden.

De opening van het Villarspaleis in zijn nieuwe kleuren zal plaatsvinden op 24 juni 2022.