O Clube na Terra dos Soviéticos

Em 1966, o Club Med cruzou a Cortina de Ferro e se estabeleceu na URSS, em Sochi, na costa do Mar Negro. No ano anterior, Gilbert Trigano havia aceitado um convite do Ministro Ankoudinoff. A visita permitiu que Gilbert descobrisse as cidades de Odessa, Yalta e Sochi, pelas quais se apaixonou. Ele chegou a um acordo com as autoridades soviéticas para estabelecer uma vila do Club Med. Isso foi concretizado em 1966.

Neste balneário do Mar Negro, apelidado de "Saint-Tropez da URSS", acabavam de ser construídos dois hotéis gêmeos. Em virtude do acordo, o Estado soviético autorizou o Club Med a administrar um dos hotéis, enquanto o outro ficaria a cargo da Intourist (a organização oficial de turismo da URSS).

O resort foi inaugurado em maio de 1966. A maioria dos GMs (Gentils Organisateurs, ou funcionários do Club Med) eram franceses e belgas. Pierre-Jean Laplace foi nomeado chefe do resort e cercou-se de alguns GOs (Gentils Organisateurs). O esqui aquático, desconhecido na Riviera Caucasiana, era oferecido entre as atividades do resort. Como curiosidade, o piloto russo de lancha descobriu esse esporte pela primeira vez. Segundo relatos, sua pilotagem era bastante desajeitada, mas ele era inevitável.

Quando os dirigentes do partido quiseram avaliar a situação após alguns meses de funcionamento, ficaram impressionados com a enorme diferença entre os dois hotéis. O primeiro era cheio de cor, flores e vida, oferecendo bufês fartos e um ambiente festivo com letreiros extravagantes, enquanto o segundo era cinzento, sombrio e monótono. A decisão de Moscou foi rápida: o Club Med tinha que fechar. Esse modelo não estava de acordo com as políticas do partido.

O envolvimento do Club Med com o Bloco Oriental ainda não havia terminado. Países satélites como a Romênia e a Bulgária também teriam unidades do Club Med em seus territórios. A última unidade do Bloco Oriental, Rusalka, na Bulgária, fechou em 1996, desta vez por razões não relacionadas à política do país.